Колокольчики Папагено - стр. 34
– Он не согласится. – Жанна достала чашки.
– Оставь его на время одного.
– Будет только хуже.
– Ага, тогда вот что! – Полина Георгиевна сполоснула кипятком чайник и насыпала свежей заварки. – Скажи, что ты его разгадала, что он воскресший Наполеон, Петр Великий или какой-нибудь святой, к примеру Николай Чудотворец.
– Зачем?
– Чтобы его озадачить, вызвать недоумение, встряхнуть.
– Не поможет.
– Тогда развлеки его каким-нибудь простым, элементарным способом.
– Каким именно?
– Придумай. Или, в конце концов, посоветуйся с Лаурой. Она у тебя на выдумки хитра.
Больше они ничего друг дружке не говорили и чай пили молча.
Глава двадцать третья
Кукольный театр
В тот же день Жанна позвонила Лауре, и та (ее вдруг осенило) ей подсказала:
– Кукольный театр. Помнишь, у твоего итальянца, который не хотел на тебя тратиться, был кукольный театр?
– Ну и что?
– Пригласи его.
– Зачем?
– Чтобы он устроил для Николая спектакль. Пусть его куклы дубасят друг дружку по голове и орут истошными голосами.
– Ты считаешь, это его развлечет?
– Не знаю, развлечет или нет, но он хотя бы из вежливости улыбнется, а там глядишь и развеселится.
– Как-то я в это не верю.
– Не веришь, потому что ты сама засохла от тоски. А ты возьми и попробуй.
Жанна разыскала, вызвонила по старым записным книжкам своего итальянца, долго его уговаривала, уламывала, упрашивала и наконец все-таки упросила его дать спектакль в подвале. И лишь только она собралась загадочно, с интригующей улыбкой, полунамеком поведать об этот Николаю, как услышала от него:
– Не надо. Поблагодари его и скажи, чтобы не приезжал.
Жанна обомлела от удивления, закашлялась и широко раскрыла глаза.
– Откуда ты знаешь?
– У тебя на лице все написано.
– Ты и впрямь Николай Чудотворец. Так тебя зовет моя Полинька Сакс.
– Ну, до Николая Чудотворца мне далеко. Кишка тонка.
– Тебя что-то тревожит? У тебя мировая скорбь? Почему ты перестал собирать по дворам выброшенные книги?
– Потому что все это иллюзии и мечты. Никакого сакрального могущества книгам уже не вернуть. Вздор! А мне пора собираться.
– Куда? – спросила Жанна, впервые за долгое время услышавшая, что он куда-то собирается.
– В булочную за хлебом, – ответил он и так же впервые за последний месяц улыбнулся.
Глава двадцать четвертая
Эпилог
Николай умер ровно через год, но не семнадцатого, а девятнадцатого августа: он ошибся на два дня. В разговоре Жанны с Полинькой Сакс эта ошибка была истолкована так, что Николай все же не провидец, не святой, хотя Жанна не раз порывалась, как говорится, причислить его к лику.
– Да, моя милая, и ты, пожалуйста, не спорь и не перечь. Терпеть этого не могу. Не святой, а поэт, и, ты уж мне поверь, это не хуже. Читала бы побольше книг, то и сама знала бы: не хуже, не хуже.