Когда умирают боги - стр. 22
– Забавная у тебя одежда. Ты кто?
– Я леший. И ничего в ней забавного нет. Все лешие такую одежду носят. Это традиция.
Итак, леший. Понятно, почему я его не узнал. Существо из другого мифологического мира. И прежде нам пересекаться не доводилось.
– Как ты меня заметил? – спросил он. – Ты ведун?
– Нет.
– Но обычные люди меня не видят. Только ведуны.
– А с чего ты взял, что я человек?
– Еще один бог, – резюмировал он. – Тоже с Олимпа?
– Совершенно верно.
– Послушайте, вы, которые с Олимпа, все решили сюда перебраться? Сколько вас там? Десять? Пятьдесят? Сто? Предупреждаю сразу – это мой участок. И если здесь станет тесно, я буду драться. И родичей своих позову. На земле и так осталось слишком мало места, чтобы простой леший мог спокойно пожить – человеков расплодилось, что гнуса в дождливое лето. Куда ни плюнь – все в человека попадешь. А тут еще отставные боги из всех щелей лезут.
– Не переживай. Я не Артемида. Я бы все равно не смог здесь выжить. Мне нужно передать ей кое-что. Потом я уйду. Может быть, она тоже уйдет.
– Она пусть остается. Она хорошая, хоть и некрасивая. Она природу любит, как я. Только по деревьям лазать не умеет.
– Некрасивая? – удивился я. – Да уж покрасивее тебя будет.
– Она для меня некрасивая. И ты для меня тоже урод. Ты карабин-то опусти. Рука устанет, палец судорогой сведет.
– У меня не устанет, – успокоил я, но карабин все же опустил. – Ты где Артемиду видел?
– Часов десять вниз по течению идти. Примерно месяц назад.
– Месяц назад? Значит, как ее можно найти сейчас, не подскажешь?
– Не подскажу. Она тоже с лесом связана, как я. Лес ее защищает. Вот тебя я сразу почуял. И людей сразу чую. А ее – не могу.
– Жалко, – заметил я. – Очень жалко. Придется искать самому. Ты не собираешься мне пакостить?
Он весело рассмеялся и, сделав вокруг ветки оборот спиной вперед, снова застыл. Я с трудом удержался, чтобы не вскинуть руку и не выстрелить. Напрасно он так неожиданно выдал этот кульбит.
– Конечно, не буду! – леший азартно почесал бороду. – Зачем мне? Это я спервоначалу думал, что ты плохой человек, пришел сюда зверье почем зря стрелять. Вон, и карабинчик у тебя богатый, и рюкзачок какой здоровый. Дай, думаю, покружу гостя непрошенного. Ну, а раз ты без злых мыслей пришел – то милости просим.
– А скажи мне, абориген, сколько времени нужно, чтобы до ближайшей базы отдыха добраться?
– Часов десять ходу.
– Я на лодке сплавляться буду.
– Нет разницы, – он махнул тонкой, похожей на ветку рукой. – Здесь река еще мелкая, узкая. Перекатов много, заломов тоже. Придется вручную лодку перетаскивать. Так что, как ни крути, выходит десять часов.