Когда тени вернутся - стр. 24
– Я тебе еще и не такое покажу! – волосы римлянки взмыли вверх, подхваченные стремительным порывом ветра. – Дай только случай!
– Но прежде – к нашей цели – в Равенну, туда, где император! Как Моран ошибался!
– Твой шаман из сна? Что он вообще может знать, просидев, где бы это ни было, всю жизнь?
– О, не спеши так говорить… Ты многого не знаешь, – заговорщически понизила голос Лаура.
– Ну, ладно, – решила не спорить аристократка. – Но то, что император не в Риме, – он не знал.
– Рим – вечный город? – спросила путешественница то ли всерьез, то ли с издевкой.
Аврора, как истинная римлянка, почувствовала (или придумала) укол, точно иголкой попали в уязвимое место.
– Рим – величайший город Империи! Он был таковым, есть таким и будет таким! Пока стоит Рим – стоит мир и держится какой-никакой порядок на всех землях, от жарких аравийских пустынь до холодных британских ветров! И статуса столицы он лишился совсем недавно – в 395 году, когда сыновья Феодосия взяли и разделили нашу родину на две части – будто так можно сделать?! Мой отец, Валерий Татий Цетег, политик старой закалки, долго не мог прийти в себя, говорил, что – "попробуйте разорвать одного человека на две части, дайте каждому свое поле, и смотрите, кто из них сколько напашет!" А мой отец в политике соображает больше, чем в семейных узах! Тогда-то и пришел к власти наш нынешний властитель, Флавий Гонорий. Столица перешла в Медиолан. Ну, тогда ему было всего одиннадцать – поговаривали, что Стилихон, настоящий правитель, опекун, генерал, все решил самолично…
– Стилихон? – задумчиво повторила Лаура. – Правитель?
– Да, Флавий Стилихон, наш вандал-полководец, женившийся на племяннице Феодосия… Феодосий завещал ему заботиться о Гонории, получившем в наследство Рим! Прежде великий муж сражался с варварами, отдавал свои плоть и кровь за одно лишь право называться римским гражданином! Веками так было! Пока варварам не стали давать наше римское гражданство, не стали пускать в наши семьи, в нашу армию, наконец, в наш сенат, и, о боги, хранительницы Рима, в наши императоры!
Щеки Авроры порозовели и не скажешь, что дело в светлеющей заре нового дня.
– А шесть лет назад, весной 402 года, вечный противник нашего великого варварского полководца, король готов Аларих, осадил Медиолан. Гонорий, как говорят, был в ужасе от пережитого, и перенес столицу в неприступную Равенну.
– Куда мы и направляемся, – подтвердила Лаура. – Там император?
– Верно, – кивнула римлянка. – Но дух Империи – в Риме! Отбери у нас Рим – и никакая Равенна не выстоит против кризиса государства – так мой отец говорит!