Когда тени вернутся - стр. 10
Аврора закрыла глаза. Лаура завела песню протяжно, убаюкивающе, точно колыбельную, которых в детстве римлянка не дослушала: мать уделяла мало времени, а гречанка, вольноотпущенница, которая пела ласковые, мягкие песни и играла на лире в лидийском ладу, ушла на естественный отдых на закате своих дней.
Какой приятный тембр у этой селянки! Точно далекое клокотанье горного ручья, который набегает протяжной волной, обволакивает, кружит в тысячах мыльных пузырьков… те лопаются над зыбкой, меняющейся пленкой воды и рассеиваются в воздушной пене.
Перед глазами поплыли разноцветные круги, большие, маленькие, лазуревые, фиолетовые, наконец, серые и черничные. На какой-то миг, в одном стремительном мгновеньи, перед мысленным взором пронеслась вся родня: мать, отец, изгнанный брат, бывший возлюбленный, все те, кого она когда-то знала; потом Аврора почувствовала, что летит в темный колодец, в пропасть без дна, куда едва долетал далекий свет звезд, и вот все перевернулось, мир поплыл, теряя прежние очертания и обретая новые.
– Где я? – крикнула римлянка.
"Ея, ея, ея" – отозвалось отовсюду.
Кромешная тьма, выступавшие грани невидимых препятствий, блуждающие в воздухе частицы – такое место, точно из страшных кошмаров.
– Кто здесь? – девушка испугалась, и мир зазвенел.
"Есь, есь, есь" – сквозь звон и мерцанье донеслось до ее взволнованного слуха.
"Не бойся, – вдруг вкрался нежный голос, прерывая цепочку эха, – слушай мой голос и успокойся, дочь большого города, слушай, слушай чутко!"
– Лаура, это ты? Я узнаю твой дружеский напев! – обрадовалась девушка в темноте.
– Да, это я, – отозвался голос из ниоткуда и отовсюду одновременно, отражаясь от незримых стен, но не звеня, а шелестя, точно мягкая трава в ночном поле.
– Где ты? Я не вижу тебя!
– Иди прямо, не спеши. Пусть страх уступит место новому и незнакомому. Самая непроглядная тьма отступит перед смелостью. Что видишь?
Аврора ступала поначалу еле-еле, осторожно, буквально взвешивая каждый свой шаг. По мере того, как слова невидимой спутницы проникали в ум и наполняли тончайшие струны души тем вдохновением и отвагой, которые иногда приходят вместе с верой другого человека в нас, поступь римлянки становилась тверже, глаза всматривались в окружающее пространство с интересом, а мысль работала яснее. И мир ответил взаимностью. Из мрака, из черной пустоты проступили контуры пепельно-серой стены карстовой пещеры с ее рытвинами, червеобразными желобами известняка, с гладкими, точно водопадными, струями мрамора, лепестками гипса вокруг твердой поры, пятнами соляных отложений. В воздухе замелькали прозрачные кристаллики испарений, стены ожили, окрасившись где в золотисто-зеленые уборы, где – в фиолетовые и медные; несколько грибных комаров, почуяв пришельца, испуганно полетели в направлении редких лучиков света. И как его можно не видеть, оставаясь слепой? Туманный, далекий, но все же свет! Всепроникающий, отражающийся от перламутровых листочков слюды, как от множества крохотных зеркал, он заливал тонкими нитями все пространство, выявлял скрытые тропы, едва заметные среди нагромождения камней и конусов известковых сталагмитов.