Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - стр. 33
- Ну, вот мы и дома, - с удовлетворением бросил король, посмотрев на неё.
Протея вздохнула. Она не нашла в себе силы ответить. Её дом отныне был так далеко, что вернуться туда можно было лишь только став птицей. Поток всадников двигался по главной дороге, и королевский эскорт, привлекая внимание, кричал что-то громко и яростно. Невзирая на позднее время, местные жители покидали дома и выбегали к дороге, приветствуя грозное войско. Зажженные факелы освещали чумазые лица женщин, стариков и детей. Все мужчины ушли на войну, и теперь возвращались с неё, с незаслуженно грязной победой. Людская масса кричала и выла, детвора обгоняла коней, рискуя попасть под копыта. А кто-то из всадников уже подбирал себе девушек из толпы, усаживал их верхом, и начинал домогаться у всех на виду. Тея задвинула штору, и прикусила губу, веря в то, что ей никогда не придётся смотреть в глаза этим людям.
- Завтра же мы объявим о свадьбе, - ухмыльнулся король, - Люди устали от тягот войны, им нужен праздник! К тому же, - его взгляд опять пробежался по Тее, - Нельзя прятать в застенках дворца такое богатство.
Протея хотела ответить, но принц Таур взял слово.
- Отец, насколько я помню, принцесса ещё не достигла возраста согласия? – он посмотрел на неё с беспокойством. Она чуть заметно кивнула.
Король отмахнулся:
- Эти предрассудки оставим михтийцам. В Хорнии издавна возраст согласия равен 16 летам. Принцессе 17! А значит, её время пришло, - его голос звучал убеждённо, и Тея вся внутренне сжалась.
Она с замиранием сердце ждала, что же скажет Таур. Ей хотелось унять этот страх, но он обволакивал разум, как плотная пелена.
«Нет, он не посмеет», - горестно думала Тея, - «Или же всё-таки…». Она ждала от хорнийцев любой, унизительной дикости. Но только не это! Нарушить заветы Богов. Взять её прежде, чем тело и разум будут готовы для близости? Нет, такого позора ей уже не снести…
- Но отец, - решительно начал Таур, - До вступления в брак принцесса верна своим землям, а значит, михтийским законам. Нарушение оных для целомудренной девы равносильно греху.
Протея закрыла глаза, ожидая вердикт короля. Очевидно, что слово его здесь являлось решающим. И пожелай он лишить её целости прямо сейчас, Таур сделает это, не в силах ему прекословить. Тишина длилась долго, и Протея решительно думала, что предпринять. Валяться в ногах короля? Умолять его милость пощадить её девичью честь? Ну, уж нет! Слишком много она отдала на откуп воинственным хорнам. Расставаться с последним, с заветами предков, она не желала. Уж лучше в огонь! Под копыта коней, что затопчут её на глазах у свирепой толпы…