Князь Никто - стр. 6
Опаленный фитиль свечи задымился, а потом на нем вспыхнул язычок пламени. Но не теплого оранжевого цвета, как в камине зимней ночью. И не синего, как в газовом рожке. А мертвенно-серого, как болотные огни. Кто-то из трех явился на мой зов.
– В твоих жилах течет золото, мешающее тебе умереть, – раздался над моим ухом молодой насмешливый голос. – Ты за этим позвал меня, поддельный бессмертный?
– И тебе привет, Повелитель Червей, – сказал я, гордо выпрямляя спину.
– Тогда что тебе от меня нужно? – спросило божество, показываясь передо мной в полный рост. В пустых глазницах серебряного черепа – тысячи копошащихся червей. Ниспадающий истлевший саван вместо одежды.
– Я хочу троекратного возмездия, Повелитель Червей, – сказал я. – Я желаю, чтобы ты перенес мой дух на сто лет назад. Чтобы я смог уничтожить своих врагов еще до того, как они увидят этот свет. Я хочу стереть их, как они стерли меня. Предать забвению. Навсегда.
– Ты коварный прохвост, старик, – Повелитель Червей расхохотался. – Но мне нравится ход твоих злокозненных мыслишек. Но я не всемогущ. Чтобы перенести твой дух, мне потребуется тело, в жилах которого течет твоя кровь. Молодое, сильное, но бесплодное. Ты знаешь подобного человека в своем роду?
– Знаю, – я кивнул. – Иероним, старший брат моего отца. Бесполезный, бездарный и бесплодный. Его семя не породило даже выкидышей. Он до конца своих дней отравлял нам жизнь, прожигая в праздности свои дни. Подойдет такой человек?
– Мне все равно, поддельный бессмертный, – Повелитель Червей захохотал. Между его почерневших зубов тоже извивались черви. – Я закину твой дух на сто лет назад, и если он не найдет себе подходящий сосуд, то ты просто останешься скитаться в серой мути между жизнью и смертью. Ты готов на такой риск?
– Да, Повелитель Червей, – я сделал шаг вперед.
– Оказавшись в новом теле, ты снова станешь подвержен страстям юности, которые могут затмить твою память, – сказал владыка смерти и забвения. – Ты готов к этому?
– Да, Повелитель Червей, – я сделал еще шаг вперед.
– И последнее, – полы ветхого савана затрепетали как будто на сквозняке. – Ты должен будешь заплатить за свою просьбу. Раз ты призвал меня, то ты знаешь цену?
– Да, Повелитель Червей, – я шагнул к нему практически вплотную. Ноздри защекотал сладковатый запах тлена.
– Тогда приступим… – в каминной трубе завыл ветер. Деревья за окном застонали. Небеса исторгли раскатистый гром.
Дверь распахнулась, и в Янтарную гостиную ворвался Светлейший Князь Голицын, в ночном исподнем, без тени прежнего гонора на лице.