Князь Кий - стр. 19
– Если мы не можем победить гуннов, то поддадимся им и с их помощью разгромим венетов! – воскликнул он, горячась. – А потом, подчинив себе их силу, побьём и гуннов! Ведь горько и нестерпимо будет вольным готам жить под их властью.
– Правильно! Правильно! – закричали вожди. – Пускай Винитар едет к гуннам!
Ещё ниже опустил голову старый Германарих и долго сидел молча. А потом сказал:
– Мне так много лет, что кажется, прожил не одну жизнь, а две. И прожил их в славе и величии. Потому и не хочу остаток дней своих провести в рабстве. Делайте, как знаете… А я умру вольным человеком!
С этими словами достал меч и пронзил себе сердце.
Долго стояли потрясённые вожди над мёртвым владыкой. Потом, похоронив его, избрали королём Винитара, а он, чтобы ещё более утвердиться во власти, тут же взял себе в жены правнучку Германариха Вадамерку, прекраснейшую из прекрасных златокудрых дев.
Но не принесла им счастья женитьба. Не были они счастливы, став королём и королевой готов.
Отправился Винитар с вождями и молодой женой к кагану гуннов Баламберу и сказал:
– О великий каган, силы твои неисчислимы! Разбил ты могучих аланов, погромил их союзников, победил и деда моего Германариха, которому не было равных среди королей! Разве может теперь кто соперничать с тобой? Никто!.. Я признаю твоё превосходство и согласен вместе с подвластными мне готами войти в твою державу!.. Прими нас под свою могучую руку, каган!
Пока Винитар говорил, Баламбер не сводил глаз с ясного красивого лица юной королевы готов.
Когда Винитар закончил, каган сказал:
– Мудро ты мыслишь, рикс[12], мудрее, чем твой дед Германарих, осмелившийся поднять меч на меня… Я принимаю твоё племя под свою руку, и с этих пор оно должно платить гуннам ежегодную дань скотом, лошадьми, рабами и золотом, а мне, помимо этого, – ещё и вашими прекрасными девами… Такими, как твоя жена, – добавил медленно и вновь прикипел взглядом к красавице Вадамерке.
Как от удара вздрогнул Винитар. Страшная тревога сжала ему сердце и наполнила его такой лютой ненавистью, что вот-вот готова была вырваться из него, как кипящая вода из казана.
Вожди побледнели. Что сделает король? Одно неосторожное движение, одно запальчивое слово – и гунны посекут их, как глупых баранов!
Зловещая тишина повисла в шатре кагана.
Но вспомнил король готов, зачем он сюда приехал, и склонил гордую голову в низком поклоне.
– Я согласен, мой властелин, – тихо произнёс, словно выдавливая эти слова из себя.
Королева и вожди тоже поспешили поклониться.
С тех пор и утратили готы свою свободу.
Гунны же пошли дальше на запад покорять другие племена и добывать себе пищу и одежду, так как считали для себя недостойным пахать землю и сеять злаки, собирать их, молотить и молоть, а также выращивать коров, свиней, овец. «Копаться в земле да в навозе – это удел никчёмных рабов и других племён, а не свободных и гордых гуннов», – надменно говорили они.