Княгиня из Чёрного леса: Коварство конунга Хельги - стр. 20

***

На следующее утро боярин Велимир покинул Новгород, приняв ответные дары от князя Новгородского князю Киевскому Аскольду. Также покинула город вся дружина, набранная Хельги в землях варягов. Отправились они в город Ладогу…

***

Накануне отъезда мужей князя Киевского, тайно пришел на посольское подворье воевода новгородский Владислав. Поведал он все, что знал о княжиче Асмуде.

– Побежит Асмуд на юг, воевода, – сказал новгородец Велимиру.

– На юг?

– Отправили его тайно пробраться в Киев и там начать большую смуту.

– Смуту? И сколько людей с ним отправил князь Хельги? – спросил Велимир.

– Он отправился в одиночестве.

– Один? Тогда недолго Асмуду гулять на свободе! Он и в первый раз едва ноги унес.

– Тогда Асмуд бежал из Днепровских лесов со страха. Но ныне найдет он много помощников из числа жрецов старых богов. Могу поручиться за это. Так что тебе лучше поймать его дорогой.

– Легко сказать, воевода. Не водой ведь он пойдет.

– Нет. Дадут ему заводных коней, и поскачет быстрее молнии. Но в землях северян, неподалеку от крепости Любеч есть место, которое он не минует.

– И что за место? – спросил Велимир.

– Тайный дом в лесу, где захочет Асмуд передохнуть и с мыслями собраться. Там и возьмешь его. Но, мой совет, воевода Велимир. Не вези его к отцу в Киев. Убей.

– И сам я так думаю, воевода. Не нужен он нам живым. А если он один, то и сделать это будет не так трудно. Надобно только придумать, как князю сообщить эту новость. Все же он его отец, хоть Асмуд и предал его.

– Дак скажи, что нашел Асмуда уже мертвым. Мало ли кто в лесу мог напасть на него? А что спросить с мертвеца? Предвидят наши предсказатели много бед от того Асмуда.

– Не будет от него никаких бед, ибо и самого Асмуда скоро не будет. Главное чтобы вышел он на засаду.

– В домике он будет. Никак не минует его, – сказал новгородский воевода…

***

Лес у Любеча.

Асмуд и Фреда.

Фреда и Асмуд пробирались тайными тропами, вдали от людских взоров. Девушка хорошо знала, что отец будет её искать. Потому не решились они пойти караваном с купцами на кораблях.

Каждый из них имел на поводу запасного коня. Это позволяло менять лошадей, и мало останавливаться в пути.

–Кочевники всегда идут в поход, имея двух запасных коней, – пояснил Асмуд. – А если поход дальний то и пятерых. Это позволяет им передвигаться стремительно. Когда я был с посольством у хазар, то познакомился с повадками степных беев.

–Ты был в посольстве?

–Это как раз было перед моей ссорой с отцом. Он отправил меня к хазарскому царю Аарону с дарами. Нужно было поднять хазар против печенегов.