Княгиня из Чёрного леса: Коварство конунга Хельги - стр. 2

Рюрик задумался над словами Хельги. Совет был дельным, но ссора с Киевом пугала его.

– В чем-то ты прав, Хельги. Но если поставим мы такую цель, захватить земли юга, то наверняка узнают про это в Киеве у Аскольда. И станет нам Аскольд врагом. А у него своя сильная дружина! Да и племена полян дадут ему воинов! И что выйдет? Война. А победим ли мы в той войне? Хорошо если да, тогда простят нам все. Но если нет? Тогда нашей власти в Новгороде конец.

– Да кто говорит о войне, княже? Ты знаешь, что не большой я сторонник военных походов там, где можно все решить без войны. Посылал я соглядатая своего на Юг. И заходили купеческие корабли по пути в город Киев.

– И что? Прошу тебя не тяни!

– Князь Аскольд, также как и ты, княже, заботится о том, как закрепить киевский стол3 за родом своим. И были у него в Киеве послы царя Византийского.

– Говорят у них новый царь? – спросил Рюрик.

– Да. Василий Македонец4 стал новым базилевсом5 империи ромеев. И предложил базилевс Василий князю Аскольду именоваться архонтом Киева. Или архонтом русов!

– Что есть архонт?

– Титул подобный княжескому. Но ниже царского.

– Но зачем он Аскольду? Он и так князь. Зачем менять титул, который означает одно и то же?

– Но этот титул признан базилевсом Византии. И это поднимает его в глазах знатных мужей полянского племени. Да и выгодный торговый договор с Византией дорого стоит. Торговать куцы Аскольда в Царьграде станут беспошлинно десять лет!

– Десять лет?

– Десять лет. И сам понимаешь, княже, какую выгоду сможет извлечь из этого Аскольд. Уже сейчас многие варяги, что пришли к нам в Новгород, готовы отправиться служить в дружину Аскольда.

– Пока твои новости не слишком хорошие, Хельги. И ты так и не сказал мне, что задумал.

– Скажу, княже.

– Только не говори о войне с Аскольдом! Сам видишь, способны ли мы ныне вести такую войну.

– Я узнал через своего соглядатая, что в Киеве есть много недовольных князем Аскольдом. Ведь принял князь Аскольд и многие киевские мужи новую веру. Они стали христианами.

– Вот как? Я ничего не знал про это.

– Это случилось совсем недавно, княже. Но есть у христиан много противников в Киеве. Они стоят за старых богов, и здесь мы можем предложить им помощь.

– Помощь?

– Тайно принял я в своем доме, который ты княже мне пожаловал, беглеца из Киева.

– Беглеца? И кто это?

– Княжич Асмуд. Сын Аскольда.

– Что? – не поверил Рюрик. – Ты хочешь сказать, что сын Аскольда в Новгороде?

– Да, княже.

– И он тайно скрывается в твоем доме?

– Да, княже.

– Наследник Аскольда у нас! А это хорошая новость. Хельги. И ты, верно сделал, что принял его…