Княгиня из Чёрного леса: Коварство конунга Хельги - стр. 12
– В Новгороде нет христиан!
– Если упустить время, то скоро они доберутся и до Новгорода. Потому я помогу тебе стать князем! Я добьюсь того чтобы местные волхвы единодушно поддержали тебя и повлияли на знатных мужей города.
– И что ты хочешь взамен?
– Взамен чего? – не понял Истома.
– Зачем ты помогаешь мне? В чем твоя выгода?
– Старые боги должны вернуться на капища и христианство должно уйти из земель по всему течению Днепра и никогда не должно прийти к Ильмень-озеру* (*Земли Новгорода). Вот моя выгода.
– Мне сейчас нужно поднять мою дружину варягов и отправиться во дворец Рюрика? – спросил Хельги.
– Нет, – сказал Истома.
– Но ты сам сказал, что я должен стать князем. А это значит нужно действовать. Так?
Истома ответил конунгу:
– Они сами призовут тебя. Я помогу им принять верное решение. Но ты не должен упоминать мое имя. Не должен звать меня во дворец и не должен ни с кем говорить обо мне. Я сам найду способ связаться с тобой!
Истома исчез. Хельги остался один в гостином покое. Он поверил словам старика. Рюрик умер. Он давно ждал этого и сейчас думал о том, что его ждет завтра…
***
Капище Перуна.
Священная роща.
В окрестностях Новгорода в лесу находилось Перуново капище – главное языческое капище племени Славена. По старой легенде основал его сам бог Перун, который в образе змея поднялся со дна озера Ильмень и пришел в лес. Здесь указал он поставить идола и украсить его серебром и златом. Идол этот был одноногим и безруким. Таков был Новгородский бог Перун.
Больше других богов почитали новгородцы Перуна. Волхвы хранили предания старины, составляли гимны в честь богов и героев, умели предсказывать будущее и врачевать болезни.
Истому слуги богов поначалу встретили враждебно. Не пожелал великий жрец Перуна слушать какого-то старика, пришедшего с юга с Днепровских земель.
– Значит, ты пришел учить нас? – строго спросил он. – Мы, жрецы Перуна! Мы ведаем истину!
Верховного жреца поддержали другие.
– Не учить вас пришел я, – спокойно ответил Истома, – но помочь вам.
– Помочь? Ты, старик, думаешь, что способен помочь нам? – спросил великий жрец. – Ты лишился ума. В твои годы такое бывает.
– В мои годы? Знал бы ты, сколько мне лет, великий жрец. Но если тебе не любо говорить со стариком, то я могу стать моложе.
И Истома перед взорами изумленных жрецов вдруг стал мужчиной средних лет, довольно крепким и в его волосах не было седых волос.
– Теперь я не старик, великий жрец.
– Кто ты? – спросил великий жрец Перуна.
– Имя мое Истома. Хотя у меня есть и другие имена. Но ныне зовусь я просто Истома. И я пришел помогать, а не вредить. Вы готовы меня выслушать?