Ключи для Континента - стр. 4
– Управляющий быстро найдёт способ избавиться от зверька. Знаю я их, на словах одно, на деле другое. Может, возьмёте Низзи себе? Человек вы вроде неплохой, – сейчас он или попытается атаковать, или признается:
– Пусть живёт там, где привыкла. Здесь она никому не мешает. Или всё-таки мешает? Настолько, что кто-то пытается выселить хищницу и её хозяйку из дома? – недоумение, испуг и – какое счастье – усталая обречённость. Рассмотрев меня повнимательнее, Зда грустно спросил:
– Вы из бюро расследований? Она оказалась сообразительнее, чем я думал?
– Я – Габриэль Маэ, частный детектив. Приолин Осс наняла меня, чтобы узнать, кто обитает в её подвале, – расслабляться рано, у него может оказаться сюрприз в рукаве, причём в прямом смысле. – Осмотрев помещение, я убедился: ни обычных, ни магических зверей в нём нет. Чары, наложенные на дом, реагируют даже на самую слабую магию. Однако, приглядевшись к решётке, заметил каменную крошку. Кто-то очень аккуратно расширил отверстие между стеной и металлом. Самую малость, если не приглядываться – не заметишь. Дождь, конечно, смыл все следы, но когда он шёл, шума не было. Тварь, которая приходит только в сухую погоду? А может, кто-то боялся, что намокшая гибкая трубка в самый неподходящий момент выскользнет из рук и чудо-изобретение разлетится вдребезги? Оно ведь лежит в сарае, куда вы самостоятельно провели газ?
– Как вы догадались? – похоже, моя осведомлённость его порадовала. Ну и прекрасно, быстрее закончу.
– Мой хороший друг – гном-полукровка, он без ума от всяческой техники и артефактов. Вы, полагаю, обошлись совсем без магии. Чем же вам так насолила бедняжка Низзи?
– Повадилась гадить на крыльце, метить углы и орать под окнами. Кошка для нашего племени – священное, неприкосновенное животное, я не могу обидеть крадущуюся в ночи, как бы мерзко она себя ни вела, однако и терпеть уже невозможно. Разумеется, сначала попытался поговорить с хозяйкой зверушки, но меня не стали слушать, – охотно верю:
– Госпожа Осс из древнего рода, вдобавок богачка. Всех, кроме людей и магов, она считает существами, недостойными её внимания. Не думайте, будто я оправдываю или осуждаю старушку – просто констатирую факт. К тому же Приолин вас услышала, просто не сочла нужным ответить. Вы обиделись на гордячку, вас выводили из себя проделки её питомицы, но и сильно вредить не хотелось. Что можно предпринять в такой ситуации? Заставить вредин переехать! Но как это сделать? Полагаю, для начала вы навели справки – кстати, кто вам помог?
– Тот приятель с соседней улицы, о котором я говорил. Он тоже гном, только живёт здесь лет на сорок дольше меня. Я-то совсем недавно переехал – вступил в наследство. Это дом моего деда-человека, – оказывается, он полукровка. Скорее всего по отцовской линии – слишком уж низкий. Мой друг Нойа, у которого мать из людей, как минимум на фут выше. – От него я узнал самое важное: Осс крепко закладывает за воротник и переезжать не собирается. Спустя пару бессонных ночей решил действовать. Честно говоря, предполагал, что противная старуха просто отправится вместе с кошкой к одной из подруг или ляжет ненадолго в больницу подлечить расстроенные нервы, а я пока придумаю и изготовлю несколько вещиц, которые помешают Низзи сюда приходить. Загонять госпожу магичку в гроб или всерьёз сводить с ума мне вовсе не хотелось, поверьте, – верю, ибо за годы работы научился видеть ложь. Актёр из господина Зда никакой – на лице всё написано. – Если вас интересует техническая часть, объясню: собрал простой механизм, который при подключении к газовой системе начинал стучать, скрежетать и порыкивать. Постарался сделать прибор компактным, но в ячейки решётки он всё равно не лез, пришлось ковырять кирпичи. На незначительные физические воздействия охранное колдовство не реагирует – провёл у окошка ночи три-четыре, но стесал, сколько требовалось. Благодаря акустике в подвале вышло громко, гулко и зловеще.