Кладбище улик - стр. 4
Кетгут осторожно перебрался через завал и выглянул в коридор.
Здесь медленно оседали клубы гари и пыли, оставшиеся после вынесенных взрывом створок двери.
Оглушенные пожарники выглядели не ахти. Пара людей в униформе и молодой стажер тэнки со сломанным клювом лежали под тяжелыми створками и подавали малоубедительные признаки жизни: истекали кровью и таращились удивленно-опустошенными взглядами в потолок. Опрокинутая емкость с водой, багор и топорики валялись рядом.
Пятна Улик еще не проявились, но пожарники однозначно были уже не жильцами.
– Плюс три, – вздохнул Кетгут, пересчитав тела.
Козырнув коматозным служителям закона, он крадучись двинулся направо. Через длинную анфиладу комнат к узкой задней лестнице, ведущей на первый этаж в крыло для прислуги. И через несколько метров… нос к носу столкнулся с маленькой ящеркой-горничной, испуганно замершей возле одной из колонн.
Они секунду ошарашено смотрели друг на друга.
Затем ящерка вышла из ступора и осторожно шагнула назад.
– Крошка, постой-ка… – вкрадчиво сказал Кетгут и примирительно выставил исцарапанные ладони вперед. – Ты видела, что здесь произошло, не так ли?
Ящерка медленно кивнула заостренной мордочкой и снова отступила.
– Я друг твоего господина. – Кетгут постарался, чтобы его голос звучал искренне. – Сейчас я побегу и позову на помощь. А ты никому не говори, что встретила меня. Просто я принес небольшой подарок Деббенузу ко дню рождения, но не хочу, чтобы он узнал об этом раньше времени.
– День рождения господина был месяц назад, – прошипела ящерка, стрельнув глазками по сторонам.
– Это… к следующему, – тупо ответил Кетгут, понимая, что прокололся по всем статьям. – Никому не рассказывай о нашей встрече, крошка, а то сюрприз испортишь. Ты понимаешь меня?
Ящерка напряглась, и ярко-желтая чешуя на тонкой шейке блеснула в свете факелов.
– Мы договорились? – переспросил Кетгут.
Служанка опять тихо кивнула.
И внезапно выпустила огненную струю прямо ему в лицо…
Он успел увернуться от опасного пламени в последний момент, да и то лишь потому, что подспудно ожидал от мелкой тварюги какой-нибудь дури.
– Скотина пресмыкающаяся! – прохрипел он.
Ящерка юрко развернулась и бросилась наутек, истошно завопив на всю цитадель:
– Чужак в доме!
Кетгут метнулся вдогонку.
Оба слетели по лестнице словно вихри, чуть не сбив с ног дворецкого, который запоздало спешил подсобить пожарникам. Тот шарахнулся в сторону, но, кажется, не шибко струхнул…
Прачечная. Влажное белье, стеганувшее по глазам…
Какой-то склад. Грохот расшвыриваемой утвари…
Длинный коридор, упирающийся в маленький, слабо освещенный холл.