Кавказская слава России. Черный гусар - стр. 41
Бутков плотно притворил дверь, но Мадатов все равно слышал, как стучат его каблуки, удаляясь к лестнице.
Он отстегнул шпагу, положил ее на столешницу. Снова сел на кровать. Обхватил голову руками.
– Бедный Павел, – прошептал по-армянски. – Бедный, бедный Павел, – повторил тут же по-русски.
Во всем холодном, заснеженном Петербурге, кажется, он один оплакивал покойного императора…
Глава третья
День выдался на удивление жаркий. К полудню не только маршировавшие усердно солдаты, унтеры, офицеры, но и батальонный командир, стоявший на небольшом взгорке, обливались потом, словно бы в русской бане.
Последним приказом он построил из каре колонну повзводно и отправил людей в лагерь. Ряды остроконечных палаток белели в полуверсте. Сам взобрался в седло и поехал вдоль строя.
– Поручик Мадатов!
Валериан шагнул влево, стал у стремени. Гнедая кобыла всхрапнула недовольно, выгнула шею оглядеть незнакомого. Валериан не удержался, присвистнул тихо, чуть повышая тон. Подполковник и не услышал, а чуткое животное успокоилось, опустило голову, прячась от нестерпимого зноя.
– После обеда батальон займется делами хозяйственными. Вам же надлежит составить команду из новобранцев и заняться с ними ружейными приемами дополнительно. Ротные командиры отправят с вами самых неудачников, из рекрутов этого года. Погоняйте как следует. Так, чтобы, знаете, все было слитно, уверенно, громко…
В два часа пополудни двадцать пять рядовых выстроились двумя шеренгами на плацу. Мадатов медленно прошелся вдоль фронта, кому-то поправил локти, кого-то несильно ткнул кулаком в брюхо…
Сержанта Сивкова поставил на середину, шагов на пять впереди, лицом к строю. Расправил плечи, набрал полную грудь воздуха…
– Слушай команду! Ружья – на караул!..
Валериану нравилось возиться с солдатами, с новобранцами. Его не удручала их тупость, не раздражала неповоротливость. Он слишком хорошо помнил свои первые дни в полку, начальные уроки стоек и приемов с оружием. Сам он проскочил эту науку быстро, но не кичился своим умением перед вчерашними крестьянами.
Валериан привык к оружию с детства, так что же было равнять с собой парня, не державшего до сих пор в руках даже кинжала. Напротив, ему нравилось ощущать свое действие на эту серую несмышленую массу, видеть, как постепенно выпрямляются сутулые спины, как все четче слушаются ноги при поворотах, как проворно руки перехватывают ствол, приклад, ложе, исполняя бесчисленные приемы…
– Ружье – от дождя! Взять!..
Через несколько темпов все ружья повисли стволами вниз, прикладом под мышку… Нет – не все. Костистый, мрачный рядовой в задней шеренге держал вроде бы правильно, но – курком по-прежнему вверх. Так затравочная полка вымокнет даже при слабом дожде… Мадатов прошел к рекруту, поправил ружье. Подумал и приказал ему одному повторить упражнение. Другие с удовольствием отдыхали…