Кавалер Алькантара - стр. 9
– Этот дворец называют чудом света, – оценив какое впечатление произвел Эскуриал на чужестранца, гордо произнес Мансера.
Карета въехала во дворец с востока со стороны главного фасада, который имел три портала.
– Что это за собор, маркиз? – Монтехо указал через окно на красивую церковь.
– Это церковь Святого Лаврентия, дон Федерико. Она не уступит даже собору Святого Петра в Риме.
Карета маркиза остановилась среди карет иных придворных. И слуги, соскочив с запяток, бросились открывать двери. Маркиз вышел первым.
– Прошу пожаловать в Эскуриал – цитадель королей Испании, дон Федерико! Далеко не каждому идальго удается попасть сюда вот так сразу.
Монтехо вышел и осмотрелся. Недалеко стоял отряд стражи. Всюду суетились слуги в шитых золотом ливреях с гербами Испании.
К ним подошел дворянин с жезлом и поклонился маркизу:
– Ваша светлость! О вас уже справлялись. Я отведу вас к королеве-матери!
– Благодарю вас, дон Кристобаль. Со мной благородный идальго дон Федерико де Монтехо!
Дворянин поклонился Монтехо и тот ответил тем же. Он пригласил благородных господ следовать за собой…
Федерико де Монтехо и маркиз де Мансера были пропущены во дворец и удостоились приема в кабинете королевы-матери Марианны Австрийской, которая правила за своего малолетнего сына, короля Карла.
– Наш король еще мал, – пояснил маркиз дону Федерико.
– Я знаю это, маркиз. Все решает королева-мать. Она не откажет Ордену?
– Как можно! Королева верная католичка. И она многим обязана Ордену, – сказал иезуит Мансера. – Больше того она лично знакома с кардиналом Ринальдини. Да и великий инквизитор Испании и Португалии Иоанн Нитгард на нашей стороне. А он второй человек после королевы.
Федор уже был наслышан об этом человеке. Нитгард был фаворитом королевы, и она во всем полагалась на него в ведении государственных дел. Но инквизитор не был любовником королевы-матери, как знаменитый кардинал Мазарини был и первым министром и любовником королевы Франции Анны Австрийской. В этот раз фаворит и любовник означали не одно и то же.
Королева Мариана Австрийская после смерти своего мужа облеклась в монашеское одеяние и не меняла его более на роскошные придворные наряды. Это была необычная королева. И её сын король Карл Испанский не был обычным ребенком.
В приемную вошел сам великий инквизитор Испании и Португалии, в простой монашеской рясе доминиканского ордена [5]. Уже немолодой полный человек с властным лицом и непроницаемыми глазами.
Он увидел Мансеру и подошел к нему.
– Маркиз! Рад вас видеть.
– Монсеньор!
– А этот молодой человек посланец монсеньора Ринальдини?