Каникулы в снежном раю - стр. 22
Совсем рядом, буквально под нашими ногами текла река. Имелось там и что-то вроде пристани, к реке спускались широкие ступени. На воде, которая казалась совсем черной, – странный квадратный плот с высокими бортами и лодка. Они были прикованы цепями к столбикам.
Аделинда вновь нарушила тишину.
– Моя мать отсюда родом. Правители Снежного королевства время от времени женятся на подземных принцессах. Выбор у особ королевской крови небогатый, королевства живут замкнуто.
Честно говоря, накануне совсем не обратил внимания на жену дяди, которая ни одного слова за весь вечер не произнесла. Она с первого взгляда показалась мне самой обыкновенной. Вроде матери Мартина или какой-нибудь другой соседки-домохозяйки. Если бы не длинное платье в старинном духе и пышная прическа, сходство было бы полным. Значит, она родилась в этом мрачном мире…
– Спустимся к реке? – предложила Аделинда.
– Давайте.
Мы стояли у темного гладкого зеркала, на котором не было заметно ни одного движения. Вода казалась бездонной. До другого берега метров семь… Река тянулась влево, заворачивала за каменную стену и дальше терялась в неизвестном направлении.
– Кинь в воду камень.
– Зачем?
– Увидишь.
Не стал спорить, подобрал камешек и швырнул его на середину реки. Ничего не произошло.
– Погоди еще чуть-чуть…
На темной поверхности появилась рябь, разошлись круги. Из черноты вылезли белые скользкие плети, потом взметнулось овальное туловище, обтянутое мокрой белесой кожей. Туловище… или голова? Плети-щупальца извивались… Медленно раскрылись два круглых глаза, тусклые зрачки нацелились прямо на меня.
Глава 11
Гигантский белый осьминог? Существо отвратно смотрелось, но притягивало взгляд, невозможно было оторваться от жутковатого зрелища. В довершении ко всему на лбу речного обитателя вдруг затемнела щель, постепенно расширилась. Показался еще один глаз – с кроваво-красным зрачком…
– Кто это?!
– Это гидра, – невозмутимо пояснила Аделинда. – Обитает в реке с незапамятных времен. Она, в сущности, безвредная. Если не падать рядом с ней в воду, конечно.
– А чем она здесь питается?
– Ей много не надо. В древние времена, когда шли войны, гидре бросали пленников. Она с ними быстро расправлялась. Но это было давным-давно, с тех пор кое-что переменилось. Теперь гидра на диете. Иногда в воду бросают обрезки говядины, какие-нибудь остатки. Милой зверушке вполне хватает, чтобы существовать.
– Да уж, ну и зоопарк тут у вас. Надеюсь, больше в реке никто не живет?
– Вроде бы нет. Это только сначала река спокойная, дальше очень сильное течение, там особо не приживешься. Зато по ней сплавляют грузы.