Каменная княжна - стр. 22

Наконец, мне удалось нащупать мелкие, тонкие рожки и схватиться за них, оттягивая опасную пасть от лица. Сквозь бегущие слёзы попыталась рассмотреть напавшую тварь, но она чем-то плюнула мне в лицо, заставив тело одеревенеть и перестать слушаться. Словно парализовала.

Бонк натужно блеял недалеко от меня, но убежать не мог – браслет не позволял далеко отходить от хозяина. Перед лицом раздался тонкий присвист, а тварь меня освободила, обмотав ноги и потянув с дороги вниз. Рядом раздались ещё несколько звуков, схожих с тонким свистом, словно у этой твари были сообщники.

Я чувствовала, как каждую мою ногу оплели отдельной плетью, и теперь увереннее и быстрее тянули подальше от дороги. Голова больно билась об камни и неровности, а в голове засел ужас.

Стоило ли три года готовиться к выходу из пещеры, учиться магичить, чтобы вот так, нелепо проиграть и быть съеденной неведомой тварью? Из звериного справочника я не смогла вспомнить ни одно хищное существо, умеющее так долго следить незаметно за жертвой, да еще и парализовать слюной.

Ноги и спина оказались на весу и, когда меня дернули за ноги еще немного, я пребольно ударилась лопатками о камень, заодно приложившись затылком и потеряв сознание.

Очнулась, когда местное солнце уже клонилось к горизонту. С трудом разлепив слипшиеся от слез и пыльной грязи ресницы, осмотрела место, в котором оказалась. Это была небольшая, всего метров пять-семь в диаметре, цветущая поляна. Поляна, заполненная дюжиной внимательно наблюдающих за мной глаз орунитов – полу разумных существ, напоминающих крайне симпатичных китайских драконов.

Я хрипловато рассмеялась. Победить разбойников, напавших на подъездах к Сопрасу оказалось куда как проще, нежели противостоять одному оруниту. Подумать только – меня так просто обезвредило и утащило в плен совершенно безобидное существо! Так что же могло понадобиться от меня этим насекомоядным?

Оруниты никогда не нападали ни на кого, питаясь исключительно бабочками и прочими насекомыми. Они сами немного аккумулировали магию земли, подпитывая растения и цветы на выбранных для проживания полянах, продляя период цветения и привлекая этим самым для себя корм. Единственное их средство защиты от хищников – это парализующая слюна. Именно ею меня и обезвредили.

Обычно дозы быстро впитывающегося паралитического яда в слюне хватало, чтобы орунит не спеша покинул место нападения. Хищник валялся беспомощным бревном примерно два-три часа и больше не делал глупых попыток полакомиться их мясом. Единственное – орунитов было мало из-за крайней уязвимости яиц и слишком долгого формирования плода под скорлупой. Самки откладывали лишь одно яйцо в год на обустроенной поляне, и скорлупа была настолько тонкой, что малейшая неосторожность могла привести к потере потомства.