Изображая зло. Книга первая - стр. 54
За звуками музыки и шумом разговоров никто не замечал, как в дальнем углу быстро бледнеет юноша.
Виктория осторожно взяла Чарльза за локоть. Он вздрогнул.
– Не бойтесь, – ободряюще шепнула она. – Я не кусаюсь.
Уидмор не нашёл, что ответить, и повёл нежеланную спутницу ближе к подиуму. Ганс Гаранс порхал по залу, отовсюду доносился неестественный смех.
– Смотрите, – обратилась к нему Виктория. – Сюда прибыл и лорд Грэхем, член Парламента.
– Много чести для Гаранса, – фыркнул парень.
Она бросила на него одобряющий взгляд.
– В самом деле, – произнесла Виктория. – А кто спутница лорда Грэхема, интересно?
Крепкий, среднего роста мужчина, с волосами чуть тронутыми первой сединой, вёл женщину, облачённую в длинное струящееся платье, загорелую и привлекательную. разве что высокомерие в карих глазах и брезгливое выражение, каким она оглядывала присутствующих, умаляли её достоинства.
Чарльз не хотел ввязываться в бесполезный разговор, но лорд Грэхем заметил парня и поспешил поздороваться. Член Парламента не мог проигнорировать родственника коллеги, мистера Ларсена. По крайней мере, именно так истолковал дружелюбие малознакомого человека Чарльз.
– Мистер Уидмор! – рукопожатие вышло мягким. – Рад встрече! Пожалуйста, примите мои соболезнования по поводу гибели вашей кузины. Это ужасная потеря! Поверьте, я понимаю, как тяжело терять близкого.
– Спасибо, – глухо откликнулся парень, сожалея, что принял приглашение на вечер.
– Фрау Морреаф, – лорд Грэхем широко улыбнулся, переключив внимание на Викторию. – Наслышан о вас.
Виктория лишь сухо кивнула.
Несколько мгновений пересечённые взгляды силились одолеть друг друга. Мужчина смотрел на неё так, словно собирался разинуть рот и проглотить без остатка. У любого бы внутри всё перевернулось от столь плотоядного выражения, однако Чарльз готов был голову дать на отсечение, что холодный взгляд женщины резал нутро ничуть не слабее.
«Да что между ними происходит?» – растерянно воскликнул про себя Уидмор.
– Представите нас? – наконец, заговорила Виктория и кивнула спутнице лорда Грэхема.
– Конечно, – незамедлительно ответил тот. – Сара Рой. Моя невеста.
– Невеста, – зачем-то повторила Виктория, словно прицениваясь.
Чарльз не сдержался и деликатно кашлянул, снимая повисшее напряжение.
– Приятного вечера, – напоследок сказал граф и сморгнул, отгоняя наваждение. Отвернулся и повёл мисс Рой в гущу толпы. Та покорно последовала, не проронив ни слова.
– Что. Это. Было? – парень решил прояснить ситуацию.
– Это? – женщина помассировала веки. – Всего лишь Рейналф Грэхем, организатор религиозной секты под глупым названием «Дети Бога». А с ним – верный телохранитель и жрица.