Из Тени и Тумана - стр. 20

И я пришла к тревожному заключению.

На Празднике Света.

– Думаю, это возможно, – тихо сказала я. – Ему выпадет шанс укрепить свою власть над нами. После того как король выберет невесту, он сможет подавить любые признаки мятежа. Эти два факта дают гарантию, что следующие семьдесят пять лет деревня будет ему подчиняться. Главное – сделать все на публике. Так, чтобы увидел каждый смертный. А когда еще у нас есть повод собраться?

Вэл бросилась через комнату, в ее глазах горел гнев. Она грубо схватила меня за руки.

– Тогда тебе нужно убираться отсюда.

– Мне некуда идти, Вэл, – спокойно возразила я. – И, если я убегу, он выместит гнев на ком-нибудь другом.

На моей семье. На Вэл.

Она чертыхнулась и, развернувшись, прошла через всю комнату, громко стуча сапогами при каждом шаге. Спустя мгновение в дверь постучали, и в комнату просунула голову моя хмурая сестра.

– Что тут происходит? Звуки такие, словно вы пытаетесь сломать стены.

– Вэл немного волнуется из-за праздника, – сухо ответила я.

Моя милая подружка резко остановилась посреди комнаты и рыкнула в мою сторону.

Я только улыбнулась.

– Видишь?

– Боже, Вэл, успокойся. – Нелли осторожно вошла в комнату и закрыла за собой дверь как можно тише, чтобы та даже не щелкнула. Платье развевалось вокруг ее ног. – Ты же знаешь, что он равнодушен к рыжим.

– Я не за себя волнуюсь, – пробормотала она.

Нелли нахмурилась, прикусив щеку.

– Ты за Тессу волнуешься? Сомневаюсь, что он выберет ее.

Обе многозначительно посмотрели на мою слишком плоскую грудь.

Они не пытались меня оскорбить, но всем известно, что король любил пышные бюсты, из-за чего я всегда волновалась за сестру. У нее были плавные формы, загорелая кожа и большие наивные глаза.

Я бы скорее вонзила клинок ему в сердце, чем позволила королю забрать у меня сестру.

Я уже было хотела их успокоить, как к нам заглянула мама. В отличие от нас, на ней было простая рабочая одежда. Это было коричневое платье изо льна, которое висело на ней как лохмотья. По приказу короля все матери и пожилые женщины в Тейне одевались одинаково. Ему нравилось, что так проще выцепить из толпы свою жертву. Юных дев легче заприметить, когда они разодеты в перья и яркие шелка.

– Вам нужно поторопиться и закончить сборы. Праздник вот-вот начнется. – Мать бросила на Вэл очень строгий взгляд, и подруга тут же сникла. Только моя мать умела вызывать у Вэл такую реакцию. – Вам тоже лучше приодеться, юная леди. Вряд ли король тебя выберет, но ты должна сыграть отведенную тебе роль.

Или пеняй на себя.

– Да лучше бы меня вынудили всю оставшуюся жизнь спать в комнате без окон, – сказала Вэл. – Мне вообще мужчины не нравятся.