Аннотация
В книге разворачивается история о дружбе, предательстве и борьбе за выживание в магическом, но опасном мире фейри. Главные героини, Тесса и Вэл, оказываются в критической ситуации, когда они пытаются выжить, повиснув на веревке над пропастью. Их жизнь висит на волоске: Вэл теряет хватку, и Тесса, охваченная паникой и страхом за судьбу подруги, осознает, что ее жизнь также находится под угрозой. Это момент, наполненный отчаянием и решимостью: Тесса уверена, что не отпустит Вэл, даже если это будет стоить ей жизни. Под давлением ситуации, в которой они находятся, Тесса пытается успокоить Вэл и призывает её продолжать подниматься, несмотря на страх и боль.
Когда надежда на спасение начинает мерцать в конце туннеля, ситуация обостряется: подруги слышат устрашающие звуки и понимают, что не могут оставаться в таком положении дольше. Приложив все усилия, они, наконец, выбираются на твердую землю, и Тесса полна радости и облегчения, однако эта радость вскоре оборачивается шоком. Вместо ожидаемой помощи от их подруги Нелли, их встречает король Оберон, всеми любимый и вместе с тем страшный рогатый фейри. В этот момент Тесса осознает, что оказалась в капкане могущества и жестокости этого существа, которое представляет собой новую угрозу для ее жизни и для жизни Вэл.
Затем следует напряженная сцена взаимодействия между Тессой и Обероном. Тесса вынуждена подчиниться его воле, исполняя поклон и испытывая одновременно волнение и презрение. Она вспоминает о своем прошлом, полной страха и унижения от действий фейри. В разговоре с королём фейри Тесса сталкивается с личной уязвимостью, когда Оберон начинает угрожать её подруге Вэл, заставляя Тессу чувствовать безысходность и мнение о необходимости выбора между её жизнью и жизнью подруги.
Как только Вэл покидает её, король обращается к Тессе, насмехаясь над её человеческим происхождением и подчеркивая, что она не равна честным созданиям фейри. Когда король выясняет фамилию Тессы, Бэрен, он связывает её с прошлым её отца, что добавляет напряженности и вызывает у Тессы чувство страха и беспомощности. Однако, несмотря на всю эту угроза, Оберон в конечном итоге решает отпустить Тессу, что пробуждает в ней надежду на спасение. Возвращаясь к своему семейству, она поднимается в лес, где она теперь должна пытаться справиться с ожиданием неопределенного будущего.
Дальнейшее развитие сюжета происходит во время пира фейри, на котором Тесса оказывается в центре внимания короля Оберона. Она чувствует себя чуждой в этом мире, полном страха и презрения. Во время этого жестокого праздника её соперница, Рейвен, становится жертвой игры фейри, демонстрируя их безжалостность и равнодушие к судьбам смертных. Когда Оберон объявляет о своих планах расправы с Рейвен, Тесса охвачена гневом и страхом. В отчаянии она атакует короля, вонзая ему кинжал в грудь, но эта попытка свободы оказывается безуспешной. Оберон показывает свою власть, схватывает Тессу и угрожает ей, а также её подруге Морган, заставляя её убить Рейвен за дерзость главной героини. Холодное равноудаление и жестокость фейри приводят к трагическим последствиям, которые заканчиваются смертью Рейвен и приносит Тессе отчаяние.
Угнетенный дух Тессы и окутанный ее внутренней борьбой мир уходят в тот момент, когда ей приносят голову её сестры, что становится окончательным ударом, лишающим ее надежды. Полное подчинение деспотизму короля фейри делает ее уязвимой и изолированной, и Тесса теряет сознание от горя.
Параллельно с судьбой Тессы, мы видим переживания Кэла и его друзей в Королевстве Света, где они обсуждают свою беспомощность в спасении Тессы. На фоне чувства вины о том, что они ввели её в опасность, они пытаются выяснить её судьбу. Получив известие о том, что Тесса жива, но теперь привязана к королю Оберону как его невеста, Кэл и его товарищи понимают, что недвижимости сейчас на них – необходимость спланировать операцию по спасению Тессы, прежде чем она будет жертвоприношением в рамках деспотической схемы Оберона.
Чувства изоляции и подавленности охватывают и саму Тессу, которая готовится к своей роковой свадьбе, осознавая всю безысходность ситуации. Вместе с Морган, которая хоть и хочет помочь, но тоже под прессом безвыходного положения, Тесса понимает, что теперь её свобода и жизнь зависят от неслучайных действий её друзей и её собственной решимости бороться за свою жизнь, несмотря на все страшные последствия, которые могут её ожидать. Таким образом, в книге переплетаются линии судьбы героев, исследуются их внутренние конфликты и подчеркиваются темные аспекты фейри, которые угрожают не только физической, но и моральной свободе.
