История России - стр. 108
Для России была характерна низкая плотность населения, сосредоточение его в определенных районах. Наиболее густонаселенными были центральные районы страны, от Твери до Нижнего Новгорода, Новгородская земля. Здесь была самая высокая плотность населения: 5 человек на 1 кв. км. (Для сравнения можно отметить, что в Западной Европе она составляла от 10 до 30 человек на 1 кв. км.) Населения явно не хватало для освоения столь обширных пространств.
Территория будущего Российского государства была населена разнообразными этносами, стоявшими на разных стадиях общественной эволюции. Наибольшим этническим своеобразием отличались северные земли. Здесь обитали прибалтийско-финские племена: води, ижоры, неревы. На Карельском перешейке жили карелы, а по берегам Ладожского и Онежского озера вплоть до Беломорья – весь и чудь. Гораздо шире тогда расселялись лопари (саамы). Большую территорию занимали и финно-угры – племена «перми» (коми), восточными соседями которых были вогулы и остяки (ханты и манси). На крайнем северо-востоке Поморья от Печоры до Оби жили югра, Печора и самоядь – ненцы, обитавшие в приполярной тундре. Главным занятием всех этих племен оставались рыболовство и охота, в особенности на пушного зверя. Социальные отношения отличались глубокой архаикой, уходящей своими корнями в первобытность.
В междуречье Вятки и Камы расселялись удмурты (вотяки) и племена черемисы (марийцы). Все это население относилось к разным хозяйственным типам: занималось промыслами, отчасти земледелием. В среднем и нижнем течении Оки, среднем Поволжье жили финно-угорские, муромские, чувашские и мордовские племена, остававшиеся по преимуществу скотоводами. В источниках под названием «князей» фигурирует племенная верхушка, выделившаяся в это время, но не покушавшаяся на родовой характер общественного строя племен Поволжья.
Население южного Урала – башкиры были кочевниками. Оказавшись в рамках нового потестарного образования – Орды, башкиры от чисто кочевого образа жизни должны были перейти к постоянным зимовкам и стали больше заниматься охотой и промыслами. Здесь также господствовали родовые отношения. На территории Волжской Булгарии, разгромленной монголами в результате смешения поселившихся здесь кипчаков и местного населения – волжских болгар, формируется новый этнос – казанские татары. В городах этого некогда могущественного государства сидела монгольская знать, развивалась торговля, строительство и искусство.
Этническим разнообразием отличалось население степей и предгорий Северного Кавказа, находившихся под властью Орды, где жили потомки ираноязычных алан и тюркоязычных кыпчаков. Основная часть алан после разгрома их царства отступила в горы и стала основой формирования осетинского этноса. В предгорных районах Центрального Кавказа поселились адыги, основу экономики которых составляло экстенсивное скотоводство. Они дали начало кабардинскому этносу.