История почты. От голубиной до электронной - стр. 8

Почтовые перевозки осуществлялись на суше с помощью лошадей, по морю – на кораблях. Конные курьеры назывались «вередарии» – это были самые быстрые курьеры Рима. Первоначально система состояла из курьеров, расставленных вдоль военных дорог и передающих друг другу сообщение. Но поскольку курьеры не знали текст, то не могли сообщить какие-то дополнительные сведения о принесенном событии или указе. Поэтому через какое-то время вдоль дорог стали размещать сменные повозки или лошадей, которых менял курьер, путешествуя от начала и до конца. При этом повозки и лошадей принудительно арендовали у местных жителей, выплачивая им за это деньги, а ночлег не оплачивался.

Римский гонец

Местные жители были недовольны почтовой повинностью, поэтому была установлена плата, которую сотрудники государственной почты должны были выплачивать крестьянам за реквизированных лошадей. Также было ограничено количество лошадей, которых могли менять курьеры на станциях. Разрешения на использование почтой выдавались прокураторам провинций, сенаторам, эквитам, центурионам и другим людям, выполняющим имперские или военные поручения.

Позже в крупных центрах были учреждены станции, где всадники и возницы могли отдохнуть и переночевать. Обычно они отстояли одна от другой на день пути. Здесь стояли наготове верховые и вьючные животные и повозки. Между каждыми двумя такими большими станциями были устроены 6–8 более мелких для перемены лошадей. Еще во времена Юлия Цезаря имелась обширная сеть дорог. Ее протяженность равнялась 150 000 км. По всем дорогам стояли каменные столбы с обозначением расстояния в милях (римская миля равнялась 1500 м).

Римляне говорили: «Statio posita in…», что означало «станция, расположенная в таком-то месте». От латинского слова posita, вполне вероятно, произошло слово post – «почта».

Срочные новости доставляли конные курьеры, если новости были не срочными, то послания везли в лёгких повозках, всякие вещи – в телегах. Иногда целые военные отряды перевозились повозками государственной почты. Только на основании особых разрешений государственной почтой могли пользоваться путешествующие чиновники, особенно ветераны, а впоследствии – жрецы, что давало повод к различным злоупотреблениям.

Постепенно почтовая система стала финансироваться за счёт провинций. Другим изменением стало выделение перевозки тяжёлых грузов с помощью повозок, которые тянули волы. Считается, что это произошло при Септимии Севере (193–211).

Сначала главой римской почты был префект претория, а со времени Константина (306–337) – магистр оффиций. Управление почтой в провинциях осуществляли наместники, при которых для заведования технической частью почты состояли специальные префекты. Поставлять лошадей, другие средства передвижения и всадников должно было окрестное население как в Риме, так и в покорённых странах.