История мира в 88 главах - стр. 9

Не знаю, нырял ли Цепион лично или нетерпеливо бродил по берегу, заложив руки за спину, но сокровища выволокли из этого паршивого озера и тщательно пересчитали. Вышло под пятьдесят тонн серебра и столько же золота в первом приближении, совершенно немыслимая сумма.

Как всякий на его посту, проконсул должен был отослать барахло в Рим, что и сделал. Огромный обоз с охраной отбыл в Массилию. Но по дороге случилась досадная неувязка: неизвестные напали на конвой, вырезали всех до единого и сокровища исчезли. Бесследно.

Цепион перенес эту потерю настолько стоически, что хорошо знавшие его люди забили в набат. Поползли гнусные слухи о неслучайности нападения и пропажи. Квинт презрительно кривил губы, но тут случилась новая напасть.

Триста тысяч варваров ворвались в Галлию и надо было что-то решать. Либо рассеются как дым сами, либо сражаться.

Обе консульские армии двинулись навстречу врагу и встали по обеим сторонам реки Аравсион.

В Риме в то время консулы командовали по очереди. Очередь была консула Маллия Максима, который слал Цепиону слезные письма, умоляя соединить силы. В ответ Цепион слал ему пространные объяснения о том, насколько ему, человеку благородному, даже читать эту херь противно. А не то что подчиняться. И четко указывал место, куда Максиму стоило засунуть свой жребий.

В конце концов он переправился через реку, встретился с послами германцев, откозлил и их и благополучно прохлопал момент атаки, моментально превратившейся в резню.

На поле боя осталось сто двадцать тысяч римлян.

Разгром был чудовищный, небывалый. Но Цепион воспринял его стоически, удобно устроившись в лодке, уносившей его прочь от Аравсиона.

Рим был в бешенстве! Цепиона немедленно лишили проконсульства. Немедленно приняли закон, запрещающий лишенным магистратуры вновь избираться.

А потом был суд, где вспомнили о золоте. Все, кроме Цепиона. Боевой шок: не было золота, не помню, хоть тресни.

И удалился в изгнание в азиатскую Смирну, где, несмотря на тотальную конфискацию, чувствовал себя так хорошо, что все окончательно поняли: в Цепионе умер величайший логист современности.

Несуществующее золото передавалось из поколения в поколение, неся его обладателям позор и смерть.

Последним владельцем сокровищ Толозы стал правнук Квинта Сервилия Цепиона – Марк Юний Брут.

Которого никто в мире не назвал бы счастливцем. На нем все и закончилось. И для золота, и для семейной линии.

Лишь разорванный окровавленный плащ и смятое золотое кольцо, брошенное к ногам матери.

От чужого счастье может и бывает. Иногда. Но с собой не унесешь. Как не подгоняй повозки.