История международных отношений. От древности до современности - стр. 39

В ходе внешней эксапансии Карла Великого в Западной Европе была создана огромная империя. Но, как это часто бывает в истории, столь большое государство, не имеющее мощного центра и включающее территории с разным уровнем развития, населенное народами, имеющими разные традиции и обычаи и не забывшими пока свои взаимные обиды, после смерти правителя начинает распадаться на куски. Раздел государства начался еще при жизни Карла. Его итогом стал Верденский договор 843 г. между внуками великого правителя, окончательно разделивший империю на три части. Императорский титул, а также Италия и земли в междуречье Рейна, Роны, Мааса и Шельды достались Лотарю; земли к западу от Рейна получил Карл Лысый, а к востоку – Людовик Немецкий. Основа этих земель впоследствии станет базой формирования Италии, Германии и Франции.

Территорию современных Дании, Швеции и Норвегии в Средние века населяли скандинавские племена, которых в Европе знали под разными именами, но чаще всего называли «северные люди», т. е. «норманны». Условия жизни в этом холодном и скалистом краю были суровы. Скалистые горы и бедные почвы не могли прокормить большую массу населения, так что средства для пропитания приходилось искать на стороне. Одним из традиционных занятий северян были набеги, тем более что норманны являлись отличными и смелыми мореходами. На своих драккарах – узких и быстрых кораблях, способных передвигаться как под парусом, так и на веслах, они появлялись внезапно и опустошали побережья. Низкая осадка и отличная маневренность кораблей позволяли норманнам подниматься вверх по рекам, так что даже жители глубинных территорий не чувствовали себя в безопасности. Страх перед дикими северянами был огромен. Не удивительно, что молитвы, произносимые английскими монахами, содержали слова: «Избави нас, Господи, от ярости норманнов».

В историографии принято выделять западное и восточное направления норманнской экспансии, различающиеся по своему характеру.

Первый этап норманнской экспансии на западном направлении связан исключительно с грабежом. От набегов северян в VIII–XI вв. в первую очередь страдали Англия и Ирландия. При хорошем попутном ветре добраться до островного побережья, находящегося на прямой линии от Норвегии и Дании, можно было за неделю. Да и Британия, раздробленная политически, не могла оказать достойного сопротивления. Как пишет летописец, норманны «опустошали грешную землю Англии от одного морского берега до другого, убивали народ и скот и не щадили ни женщин, ни детей». В 842 г. они захватили и сожгли Лондон. Впрочем, грабили они и побережье Франции и Германии, доходили до Испании и даже проникали в Средиземное море. В 857 г. они дошли до Константинополя.