История международных отношений. От древности до современности - стр. 38
Войны с саксами длились с 772 по 803 г. Чтобы показать местным племенам свою решительность, он жестоко подавлял восстания, захватывая в заложники представителей знати саксов. Укрепления саксов уничтожались, а в ключевых пунктах, контролирующих округу, ставились франкские крепости с сильными гарнизонами. На контролируемых землях внедрялась франкская административная система. Пытаясь привести саксов к покорности, Карл уничтожал языческие святилища и насильно насаждал христианство на их землях.
Но и эта политика принесла лишь относительный успех. В 782 г. вспыхнуло мощное восстание под предводительством Видукинда. Армия Карла была разбита, на что он ответил необычайно жестокой карательной политикой. В Вердене были казнены 4500 заложников, а любое посягательство на королевскую администрацию или церковь, согласно изданному «Первому саксонскому капитулярию», каралось смертью.
Впрочем, раскручивание маховика репрессий не приводило к желаемому результату. Осознав это, в 785 г. он попытался изменить политику и согласился на примирение с Видукиндом, который взамен принял христианство. Но непокорные саксы продолжали бунтовать. В 793 г. вспыхнуло новое мощное восстание, и политика репрессий вновь была усилена, более того, стало практиковаться массовое переселение саксов вглубь франкской территории. Переселение, по некоторым оценкам, коснулось трети населения. Одновременно саксонская знать стала чаще привлекаться к управлению своими землями. В конечном итоге успех был достигнут. В 799 г. был заключен «Вечный мир» между франками и саксами.
К этому времени разгорелся давно уже тлевший конфликт с Византийской империей, не желавшей мириться с успехами северного варвара. Последней каплей, видимо, стало принятие Карлом в 800 г. титула императора. Историки до сих пор спорят о том, сам ли правитель решил, что возложение на голову императорского венца служит достойным итогом его политики завоеваний, или же папа римский Лев III, преследующий цели укрепления собственного авторитета и власти, а также втягивания Карла в конфликт с Византией, предложил Карлу эту идею.
Конечно, столь наглая, с точки зрения константинопольского двора, попытка присвоения императорского титула не могла не привести к дипломатическому конфликту. Карл не был заинтересован в его разжигании, он даже предложил проект своего брака с императрицей Ириной, но предотвратить войну не удалось. Византийско-франкскую войну 806−810 гг., несмотря на успех на море, Византия проиграла. На стороне Карла Великого выступил халиф Багдада Харун ар-Рашид. Франки захватили Венецию и часть Далмации. Согласно условиям мирного договора 810 г. Карл получал право именоваться «императором франков», Византия же возвращала права на Венецию и Далмацию.