История для ленивых - стр. 37

Было жарко, горели факелы, жареное мясо тяжело осело в желудке, и Вар осоловело кивал под убаюкивающий рокот голоса германца.

Утро ослепило блеском копий.

Долина перед лагерем была полна варваров, стоящих тремя колоннами, тысяч десять, не меньше.

Центурионы свистели в свистки, легионеры спешно сворачивали палатки и забрасывали за спину свои пожитки.

Вар угрюмо смотрел на огромный муравейник, легионы снимались с лагеря, чтобы выступить в поход, Арминий носился на косматой лошадке вдоль варварских колонн, что-то крича им и указывая пальцем на римлян.

Выступили.

Бесконечная железная змея вытягивалась вдоль дороги, извивалась, будто живая, и вползала в мрачную просеку леса, бескрайнего и густого, пугающего своей молчаливостью.

Вар поежился, почему-то ощутив между лопатками неприятный холодок.

«Как, ты говоришь, называется этот лес?» – повернувшись в седле, спросил он Арминия.

«Тевтобургский…» – задумчиво пожевывая косичку бороды ответил варвар, вглядываясь куда-то вдаль.

Шли весь день, а к вечеру хлынул ливень.

Дождь хлестал, злой и неожиданно холодный, солнце сгинуло, рассыпавшись в кронах деревьях и утонув в нависших тучах.

Били молнии, в темноте когорты теряли друга, и Вар приказал идти плотно, выискивая место для лагеря.

Откуда-то примчался гонец, сообщивший, что Арминий со своей ордой где-то застряли, германцы-проводники вернулись его отыскать и тоже сгинули.

Вар сквозь зубы проклял дикарей, от которых вреда больше, чем-толку.

«Неси им Закон, как же», – еще успел подумать он, а потом со всех сторон полетели стрелы.

Ветер выл, дождь хлестал, стрелы летели отовсюду, и легионеры падали, даже не поняв, откуда пришла смерть.

Вар крутился в седле, лошадь взвизгнула, задетая стрелой, дернула копытами в воздухе, и наместник полетел в грязь, больно стукнувшись плечом о какой-то корень.

Со всех сторон загудели рога, и из леса хлынули германцы, разукрашенные глиной, в наброшенных на голые тела шкурах.

Завидев врага, римляне успокоились.

Когорта за когортой разворачивалась к нападавшим, дротики тучей взмыли в небо, и пехота мерным шагом двинулась вперед, оттесняя варваров к деревьям.

Отбились.

Вколотили частокол, забивали в землю все, что было под рукой, обоз был потерян, германцы в него и целили, повозки горели, пока пехота отбивалась от дикарей, толпой валящих из леса.

Вар был мрачен, легаты молчали, центурионы лупили жезлами нерасторопных легионеров, подгоняя их.

Утром двинулись.

Ночью не спал никто, шли медленно, словно на ощупь, дергаясь от хруста каждой ветки.

Варвары постреливали из чащи, то и дело выбивая фигуры из плотного строя.