Источник твоей силы - стр. 18
Ноги уже начали подрагивать от напряжения и неудобной позы, но выпрямиться раньше, чем позволит королева - оскорбительно.
Наконец, Елизавета заговорила.
- Что же - я рада, что ты, Раймонд созрел до того, чтобы обзавестись семьей, - в низком и глубоком голосе не было и намека на ярость. Королева великолепно владела собой.
С тайным вздохом облегчения Тиа выпрямилась. И, наконец, смогла взглянуть на королевскую чету.
Как и утверждала матушка, в чертах Елизаветы с трудом можно было найти сходство с лицами знатных дев Лотании. Но и на простушку она не походила. В бледной коже, больших серых глазах, которые смотрели сейчас на Тиа так холодно и враждебно, в изящной линии носа и красиво очерченных губах угадывалась порода.
Тиа моргнула, пытаясь соотнести внешность королевы с образом худородной ведьмы, о которой мать говорила не иначе, как сквозь зубы. И перевела взгляд на короля.
Разочарование было неожиданно острым. Да, его величество можно было узнать по портретам на монетах и картинах. Но вблизи становилось ясно, что художники льстили монарху. Облагораживали черты похожего на блин лица, увеличивали короткий и слишком широкий нос, убирали косоглазие. Законный монарх был почти на полголовы ниже своей невысокой супруги.
Пожалуй, его можно было бы назвать уродливым, если бы не добродушная мягкая улыбка, словно освещавшая его лицо изнутри. Его величество Альберт Третий смотрел на Тиа с восторженным любопытством, какое еще можно встретить на детских лицах, но чем старше становится ребенок, тем реже.
Тиа робко улыбнулась ему в ответ.
- Поздравляю: твоя невеста юна и прекрасна.
- Я всегда выбираю самое лучшее, - самоуверенно ответил герцог, накрывая руку Тиа собственническим жестом.
- Надеюсь, ее характер также придется тебе по душе, - медленно произнесла королева. - Я слышала, Тианара обладает ярким темпераментом.
Тиа вспыхнула от этого недвусмысленного намека на ее поведение в Обители. Стоять и слушать, как злейшие враги ее семьи обсуждают ее, словно какую-то вещь, словно ее нет рядом, было нестерпимо унизительно.
- Никогда не любил девиц, похожих на снулых рыб.
Глаза Елизаветы сузились.
- Значит, ты уверен в выборе? - спросила она, снова с непонятным намеком.
Казалось, что в зале торжеств ведется одновременно два разговора. Первый - невинный, слышимый каждому. И второй - тайный, об истинном смысле которого непросвященный может только догадываться. Сплетники тоже притихли, стараясь не упустить ни слова.
- Не имею привычки менять свои решения, - холодно ответил герцог. - Я бы сказал, что не могу дождаться момента, когда, наконец, стану женатым человеком, но это будет ложью. Полчаса ожидания мне вполне по силам.