Истинная для адмирала - стр. 10
В какой-то момент Арчи не выдержал, и войдя в толпу матросов громко сказал, что готов биться на морской кулачке с самым сильным из команды. Если выиграет – требует, чтобы унизительные прозвища употреблять по отношению к нам прекратили. Если проиграет, просит перестать называть цыплёнком хотя бы меня.
В толпе уважительно присвистнули. К Вуду широкой морской походкой направился матрос, чьи габариты сложно было назвать человеческими. Настоящий великан из сказок! Поигрывая мускулами, он подошёл почти вплотную к Арчи. Это было ужасно страшно, но Вуд не отступил. Повторил свои требования и вызов на поединок без запинки.
Я рванулась к Вуду, чтобы остановить неравный поединок, но меня схватили за руку и закрыли рот ладонью. Шикнули, чтоб угомонилась. Мне не причинили боли, но испугаться я успела. Дёрнулась в руках матроса и почувствовала нестерпимое жжение на запястье. Там, где под маскирующей личиной горела метка истинной дракона.
И в этот момент моё сознание словно раздвоилось. С одной стороны, я продолжала смотреть на матросов. Видела, как они расступились, образовав вокруг Вуда и огромного моряка круг. Как выложили по его краю канат, обозначив границу. Как стоящие вдоль края кулачного ринга обхватили друг друга за талии и стали единым монолитом.
А с другой стороны, я видела, как над столом с картами замер Росс. Поднял голову, словно прислушиваясь к чему-то. Потёр запястье. Что-то сказал мужчинам за столом и вышел из каюты. Он подходил с другого края кулачного ринга, и видеть я его не могла, но видела! Чувствовала каждый шаг сильного тренированного тела, каждый взмах его смоляных ресниц.
В моей душе поднялась необъяснимая радость. Хотелось бежать навстречу Россу. Кинуться на шею и не отходить ни на шаг! А ещё облегчение. Ведь старший офицер не допустит драки на борту. Теперь за жизнь Арчибальда я была спокойна.
Росс приблизился к кулачному рингу. Что-то сказал матросам в цепи, и они разжали руки. Расступились перед адмиралом.
Эдгард Росс встретился со мной взглядом. Осмотрел, словно ощупывая. Потом кивнул морякам и сам встал в ограничивающую цепь, положив руки на талии ближайших матросов. Они сделали то же самое. Круг кулачного ринга замкнулся.
3.2
Матросы загудели. Я смогла вырваться из рук моряка, но ни пробраться к Арчи, ни даже его увидеть за многочисленными спинами мне не удавалось. Мой крик потонул в ритмичных выкриках сотни мужских глоток. И только присутствие Росса я ощущала даже с закрытыми глазами.
Чтобы рассмотреть, что происходит в кулачном ринге, мне пришлось взбежать по ступенькам надстройки на корме. Теперь мне стали видны и многослойное кольцо зрителей и самих бойцов. Матроса огромного роста я наблюдала почти по пояс. У Вуда только голову и плечи.