Искушение - стр. 17
– Не опоздала куда? – настаивала Фелисити.
Гарриет только вздохнула.
Тетя Эффе сердито посмотрела на нее:
– Гарриет, дорогая, так что же произошло? Надеюсь, ты ему предложила чаю? Или, может, нашлось еще что-нибудь для угощения?
– Нет-нет, чай у нас был, хотя мне и в голову не пришло угостить виконта, – призналась Гарриет.
– Ты не предложила ему чашечку чаю? Виконт нанес визит, а ты не подумала предложить ему освежающего? – На лице тети Эффе появилось выражение неподдельного потрясения. – Гарриет, что мне с тобой делать? У тебя же нет ни малейшего представления о правилах приличия, принятых в свете.
– Я хочу знать, что случилось, – нетерпеливо перебила тетю Фелисити. – Что случилось, когда этот мужчина касался тебя лапами, Гарриет?
– Ничего не случилось, да и не должно было случиться, – отрезала Гарриет. – И никто меня не трогал. – И тут она вспомнила о тяжелом кулаке виконта и мрачном предупреждающем взгляде его золотистых глаз. – Ну, может, он и дотронулся до меня, но лишь на мгновение. Даже и вспоминать, поверьте, не о чем.
– Гарриет! – Фелисити была совершенно заинтригована. – Умоляю тебя, расскажи нам все.
Но тут вмешалась миссис Стоун:
– Он был дерзок, как сам дьявол. – Ее натруженные руки теребили складки передника, а глаза сверкали праведным гневом. – Он думает, ему все простят. У Чудовища совсем нет стыда, – всхлипнула она.
Гарриет сердито посмотрела на экономку:
– Пожалуйста, миссис Стоун, только без слез.
– Простите, мисс Гарриет. – Миссис Стоун еще раз тихонько хлюпнула носом и смахнула каймой передника слезинку. – Просто я его опять увидела после стольких лет и сразу вспомнила пережитый ужас.
– Какой ужас вы вспомнили? – сгорая от любопытства, спросила Фелисити.
– Я вспомнила, что случилось с моей крошкой, несравненной мисс Дидре. – Миссис Стоун промокнула глаза.
– Кто такая мисс Дидре? – осведомилась тетя Эффе. – Ваша дочь?
Миссис Стоун отвечала, глотая слезы:
– Нет, мы с ней не были родственниками. Она была слишком прекрасна, чтобы состоять в родстве с такой, как я. Она была единственным ребенком преподобного Раштона. Я приглядывала за ней.
– Раштон… – Тетя Эффе на мгновение задумалась. – Ах да. Предыдущий священник прихода, его сменил мой дорогой брат.
Миссис Стоун кивнула. Ее тонкие губы задрожали.
– Мисс Дидре – это все, что осталось в утешение преподобному Paштону после смерти ее дорогой мамочки. Вместе с мисс Дидре в дом входили веселье и солнечный свет, ей-богу. До тех пор, пока Чудовище не погубило ее.
– Чудовище? – Выражение лица Фелисити было точь-в-точь как при чтении ее любимых готических романов ужасов. – Вы хотите сказать, виконт Сент-Джастин? Он погубил Дидре Раштон? Каким образом?