Искатели Абсолюта. В преддверии бури - стр. 41
Холодная влага, разлившись внутри, придала сил, мысли – мутные, неповоротливые, бессвязные, – слегка упорядочились
Итак, что мы имеем? Я жива, и это хорошо. На голове рана, серьёзно повреждены колени – это плохо, но не смертельно, хоть, на мой взгляд, для испытания раны ощущались уж слишком реальными. Я сбежала от опасного чудовища, но провалилась в древнюю тюрьму, куда отправляли на медленную и мучительную смерть, и единственный явный выход из неё – там же, где и вход, но сконструирован он так, чтоб выходом только казаться.
«Надо осмотреться», – решила я.
Едва заметный жест рукой – и передо мной засветился тёплым пламенем небольшой шар, бросая отблески на мокрые стены.
«Пять шагов. Всего пять шагов в ширину и шесть в длину», – прикинула я и подняла голову, в сомнении разглядывая уходящий вверх лаз – нет, никак через него не вылезти; даже сумей я допрыгнуть – всё равно не смогу зацепиться, края лаза гладкие, будто отполированные. Тут уж даже не важно, есть наверху решётка или нет.
На краю сознания мелькнула мысль – что-то о воде и её потоке, – и тут же умчалась, скрылась под ворохом других размышлений. Я пыталась поймать её, но она, будто решив поиграть в догонялки, ускользала, прячась в огненных складках головной боли. Обозлившись на такое, я с силой ударила ладонью по лужице, расплёскивая воду; тонкий ручеёк плеснул на камни, стёк в крошечный жёлоб, почти незаметный в неверном свете шара, и весело побежал к стене. Я недоуменно проследила за ним, ожидая, что он вот-вот остановится в углублении; но ручеёк, журча струями, добрался до стены, упёрся в неё – и пропал, просочился в мельчайшие невидимые ходы в толще камня.
– Ну конечно! – вслух воскликнула я и хотела уж хлопнуть досадливо ладонью по лбу, но вовремя сдержалась. Не может быть так, чтоб вода просто капала и оставалась в пещере, никуда не уходя – за века и тысячелетия она, несомненно, проточила себе немало выходов, и надобно лишь понять, подойдёт ли хоть один для меня. Я вновь опустила руку в воду, на этот раз спокойно, стараясь не тревожить стихию. Потянулась мысленно к струям воды, сосредоточилась, сливаясь с ними.
«Покажи…»
Струи зашелестели, забурлили, плеснули вокруг хрустальным фонтаном и побежали в разные стороны, стремясь разом указать на каждую щель, что служила для них путём. Потоки, что уходили вниз, я отпустила почти сразу, а вот то, что показывал ручеёк, упорно стремящийся к стене, меня заинтересовало чрезвычайно. Сквозь узкие щели он просачивался в толщу монолитного камня и изливался в широкую извилистую расселину, слишком большую, чтоб сохранить неделимость потока. Вернее, широкой она была лишь для воды, для человека – едва протиснуться. Я не могла разглядеть, куда выходит этот шкурник – вода не доходила до его конца, стекая по пути в малые щели, уходя глубже в землю – но выбор, исследовать ли его или нет, был очевиден. Я подползла к стене, положила ладони на холодный камень и сосредоточилась. Некогда крепкая порода, подмытая водой, пребывающая в постоянной влажности, уже потеряла часть своей прочности. Рукой её, конечно, не пробьёшь, да и инструментами, если б они были, пришлось бы работать долго и нудно. Но зачем мне инструменты?