Индийские мифы для детей - стр. 4
– Нет, Ваше Величество, – пролаяли они в унисон, и голубой шакал самодовольно улыбнулся.
Весть о голубом шакале быстро разлетелась по лесу, и вскоре все здешние обитатели пришли посмотреть на нового царя.
– Я слышала, что он разговаривает с лесом, и лес выполняет все его приказы, – ухнул совёнок, глядя на голубого шакала из своего дупла. – Ни разу в жизни я не встречал никого, кто был бы похож на него.
– Говорят, что даже медведи с запада знают о нём и боятся его, – пропищала летучая мышь, которая висела на нижней ветке.
– Смотрите, как слоны и тигры кланяются ему, – прошипела змея, извивавшаяся среди корней. – Если даже такие великие животные падают перед ним ниц, значит, все эти истории – правда.
А животные всё продолжали и продолжали приходить к шакалу. И чем больше подданных появлялось у него, тем более самодовольным он становился.
«Я величайший из царей, каких только знал лес», – размышлял он, сидя на спине слона.
Он с улыбкой смотрел на тигров, обезьян и всех животных, подвластных ему. Затем взглянул на стаю шакалов, таких мелких и грязных, недостойных могучего царя, – и нахмурился.
– Вы не нужны нам больше, – провозгласил он со своего возвышения. – Никто из вас не достоин меня.
Шакалы были потрясены. С ними ли он говорит?
– И? Чего же вы ждёте? – ухмыльнулся голубой шакал. – У меня есть слуги получше вас. Ступайте. Оставьте моё царство и никогда не возвращайтесь.
Один из шакалов хотел было ответить что-то, но тигр обернулся к нему, угрожающе зарычал и щёлкнул зубами. И шакалы помчались прочь из леса. Выбежав на поляну, они остановились, рассерженные тем, как нагло голубой шакал обманул их.
Старейший шакал решил, что необходимо что-то предпринять.
– Слушайте, – обратился он к собратьям. – Лесные животные прислуживают голубому шакалу, потому что считают его особенным. Но на самом деле он не отличается от любого из нас. Нам необходимо доказать это. И я знаю как…
Когда солнце опустилось за горизонт, а луна заняла своё место, они собрались на опушке леса.
– Готовы? – спросил старейший шакал. – Давайте!
И, подняв носы к небу, они дружно завыли. Их вой полетел по лесу, между деревьев, над реками и ручьями. Голубой шакал прислушался. Он узнал этот звук. Не задумавшись ни на миг, он поднял голову к яркой луне, висящей высоко в небе, и завыл.
А когда замолчал, то огляделся и увидел, что подданные смотрят на него с недоумением.
– Что? – смущённо проговорил он. – Никогда раньше не видели, как воет царь?
– Никогда, – подумав, ответил слон. – Но я видывал, как воют шакалы.
– Так и есть, – засмеялась мартышка. – Он никакой не царь. Он обычный старый шакал.