Империя. Часть пятая - стр. 94
– Бернса. По защищенному каналу.
Альгор Бернс ответил почти сразу. Похоже, он ждал вызова, и Дауэн этому не удивился. Хмурое лицо заместителя всплыло в пучке света над кристаллом стереопроектора на рабочем столе.
– Командир?
– Только что доставили приказ от Кана, – Император Изгоев не видел надобности в долгих предисловиях. – Мы наступаем.
Бернс скривился, отчего старые шрамы на его квадратном лице сделались еще заметнее.
– Тельвен? – он тоже был лаконичен.
Дауэн утвердительно кивнул. Бернс хмыкнул, размышляя. Он был вовсе не глуп и умел сложить два и два.
– Значит, старый герцог решился-таки ударить по Мирре, – заключил он. – А наша задача в том, чтобы удержать астренцев Корвина и маллурианцев Наэли подальше от имперских пределов, пока все не закончится.
Снова вожак Вольного Флота не счел нужным ничего отвечать. Бернс сказал все верно. Пират сжал зубы и витиевато выругался.
– Этим шлюхиным отродьям из Ассамблеи нельзя доверять, командир! – далеко не в первый раз вернулся он к старому спору. – Ты же сам понимаешь – они бросят нас на убой ради того, чтобы покончить с преторианцами у Мирры и захватить свою бесценную Империю. Им плевать, если даже астренцы и маллурианцы перебьют нас всех у Тельвена. Кан сядет на трон в Астрене, а мы останемся без флота, после чего с нами можно будет вовсе не считаться! Отличный план для чертова Волка – с какой стороны ни погляди, он в выигрыше!
Дауэн ядовито улыбнулся – заместитель увидел даже больше, чем он ожидал. Старый пират давно тяготился союзом с Ассамблеей и явно считал, что сейчас настал самый подходящий момент покончить с этой обузой. Говоря начистоту, Дауэну отчаянно хотелось с ним согласиться – но нет, момент еще не подошел. Чуть позднее, однако – кто знает…
– Ну, и что теперь, командир? – не выдержал Бернс.
– Мы все еще союзники Ассамблеи и делаем то, что хочет Кан, – сухо ответил Император Изгоев. – В тех пределах, в которых это не противоречит нашим собственным интересам.
* * *
– Это было последнее из укрытий в Нейтральной зоне, – Альвис состроила гримаску и досадливо вздохнула. – Дальше – стигийские территории.