ИМПЕРИЯ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - стр. 41
Вскоре изображение на экране подернулось размытой пеленой, а затем на фоне бирюзового тумана проступили темные силуэты трех военных кораблей: «Мантис» сблизился с пиратскими звездолетами настолько, что оказался в пределах действия их дименсионных полей. Только внутри этой области возможен визуальный контакт, а также обмен радиосообщениями. Пиратский патруль состоял из трех однотипных быстроходных фрегатов. Действовали они грамотно: согласованно маневрируя, обошли «Мантис» с разных сторон и отрезали пути к отступлению.
Не без затаенной тревоги Дамира напомнила себе, что в зоне пересечения дименсионных полей становится возможным не только наблюдение и радиопереговоры. Можно также применять оружие. Из-за того, что в Бездне, пока корабли не сойдутся вплотную, связь осуществима только при помощи тахионных передатчиков, возможности которых слишком ограничены, крупные сражения неизбежно оборачивались неконтролируемым хаосом и происходили очень редко. Но стычки между отдельными звездолетами или небольшими отрядами не были чем-то необычным. Пираты уж точно атаковали встреченные корабли без тени сомнения в Бездне так же, как и в обычном космосе.
Но выстрелов со стороны вражеских фрегатов не последовало, зато пришел вызов от командующего патрулем.
– Ну, Лан, – Дамира хлопнула инженера по плечу. – Теперь твоя очередь. Заставь нас, девушек, тобой гордиться.
– Постараюсь, – сухо ответил тот, включая связь.
На Ортисе был серый с красными нашивками комбинезон. Такие же одели Дамира и Линетт, но, хотя в командах пиратских кораблей встречались женщины, они редко занимали высокие посты. Говорить предстояло Лану.
На экране появилось угловатое лицо, прямо сказать, не блиставшее ни внешней привлекательностью, ни признаками развитого интеллекта. У пирата были близко посаженные темные глаза, мясистый нос и сальные черные волосы, а щекам и тяжелому подбородку не повредила бы бритва. Воротник его темно-серого комбинезона, как и у Ортиса, украшали кроваво-красные офицерские нашивки с перекрещенными мечами Вольного Флота.
– Кто такие? – без долгих предисловий спросил капитан фрегата.
– «Мантис», опознавательный код 357-N-041, – ответил Лан. – Наш капитан – Ферос Гарт. Прибыли со Стивеи. Назовите себя.
– Патрульный фрегат «Вейл». Капитан Кайдо Рил. Я ничего о вас не знаю.
– Теперь знаете, Рил. Освободите нам дорогу.
– Я хочу говорить с вашим капитаном. Где он?
– Будь он в рубке, он бы вам уже ответил. Капитан Гарт изволит почивать, – ядовито протянул Ортис. – И я не собираюсь его будить.
– Послушай, ты…