Императорский отбор. Принцесса в опале - стр. 30

− Знаете, Ваше Высочество, мой отец однажды сказал мне: проще надо быть. Хочешь спросить – спрашивай. Не хочешь отвечать – не отвечай. Сомневаешься – промолчи. Не нужно ничего усложнять. Если вам не нравится вопрос, вы имеете полное право оставить его без ответа.

− Очень мудрые слова. Вероятно, ваш отец хороший человек, он учил вас правильным вещам. Теперь немного лучше понимаю вас, − отозвался Ричард и улыбнулся. – Скажем так, пил я всегда, а к отбору оказался не готов. Точнее, не готов пока связать свою жизнь с кем-то… − Айше показалось, за этим «кем-то» скрывается что-то ещё. Например, кем-то другим…

− Вы любили? – спросила прямо, глядя в глаза.

Повисла напряжённая пауза.

− Каюсь, грешен, − отшутился Ричард и снова схватился за чашку с чёрным поилом, тщетно пытаясь скрыть волнение.

− Она была не из благородных?

− Ну хватит, − устало прервал он. – Вы и так залезли мне в душу по самые локти. Имейте хоть каплю совести, – упрекнул беззлобно.

− Но это ведь вы предложили бартер, − непринуждённо парировала Айша, не растерявшись.

− Да, − согласился принц. – И уже пожалел об этом, − к нему вновь вернулось раздражение, а его аура померкла.

− Тогда проводите меня, пожалуйста, на мой этаж, − набравшись смелости, попросила Айша, не желая терять время на ненужные скитания по лабиринтам резиденции. Да и пробовать кофе желания так и не возникло.

Обратный путь прошёл в молчании. Если принц напряжённо сопел, то Айша разглядывала гобелены на стенах, рельеф под потолком, картины и мраморную мозаику на полу, внезапно вдохновившись. Появилось желание рисовать. В голове замелькали причудливые образы ангелов, узоров и звёздного неба.

В Храме их обучали искусству. Оно помогало расслабиться и очистить разум…

− Благодарю, вы очень любезны, Ваше Высочество, − Айша низко поклонилась и искренне улыбнулась, выражая тем самым немую поддержку.

… серые глаза прожигали насквозь, пытаясь добраться до глубин её души.

− Кажется, вы ничуть не оскорбились моей резкостью, − констатировал принц. – И вообще реагируете на всё несколько иначе, не так, как я привык ожидать от благородных леди. С вами всё иначе.

− Вас это удивляет или пугает? – тихо спросила Айша, с каким-то неясным трепетом ожидая ответа.

− Скорее и то, и другое, − грустно усмехнулся он и, простившись, откланялся.

Айша вздохнула, испытав странное разочарование, и вошла в покои.

Акилу безмятежно спал на своём месте…

«Ничего, мой хороший, − мысленно обратилась она, запирая дверь. – Скоро мы выйдем с тобой на прогулку…»

Осталось дождаться наступления ночи…