Императорский отбор. Принцесса в опале - стр. 29
− Можно открыть окно, − тихо произнёс принц, внимательно наблюдавший. Украдкой, но всё же его пристальный взгляд чувствовался, вызывая лёгкое покалывание на коже.
− Да. Пожалуйста, − взбудораженно отозвалась Айша. – Хочу услышать, как звучит море. Это успокаивает.
Ричард вопросительно вскинул бровь, но уточнять не стал, просто выполнил просьбу.
Тёплый ветер ворвался вместе с солоноватым запахом и умиротворяющим шумом, доносящимся с бухты…
− Присядем? Стол уже накрыли, − произнёс принц, выдёргивая из размышлений.
Айша слышала о кофе, но никогда его не пробовала, потому и не любила. Точнее, считала, что не любит. В Храме подавали только отвар полезных трав, дома пили разнообразный чай, виды которого исчислялись десятками.
Мама любила ягодный, сестра цитрусовый, а папа с мёдом…
Ричард смело отпил тёмную жидкость и придвинул Айше вазочку с печеньем.
− Может, велеть подать пирожное? Или вы желаете что-то посущественней?
− Благодарю, не стоит, − вежливо отказалась она. Не говорить же, что она плотно позавтракала вместе с Соней. Казалось, о ней вообще не стоит упоминать в присутствии принца. Слишком остро он на неё реагирует.
Принц задумчиво кивнул и обратился:
− В моих покоях… вам не показалось что-нибудь странным?
Вопрос заставил Айшу вскинуть голову. По телу прокатилась дрожь и волнением осела в животе, стягивая нутро тугим узлом.
Не сложно догадаться о каких «странностях» речь.
− Странным? – сипло переспросила она, пытаясь придать себе непринуждённый, слегка удивлённый вид, ведь тревога уже прорывалась наружу. Наверное, всё же стоило рассказать ему обо всём. Хотя, с другой стороны, тогда он мог ненароком выдать Айшу. – Вряд ли. Я провела там только ночь.
− Да, конечно… − рассеянно отозвался он, явно думая о девушке с катаной в компании огромного чёрного ягуара. – А что вы потеряли во внутреннем дворе, да ещё в неподобающем для леди виде? В Эладоре брючные костюмы полагаются только для верховой езды. Только не говорите, что просто гуляли…
Айша усмехнулась, потянувшись к чашке с кофе, но в последний момент передумала. Как-то этот напиток не вызывал желания его попробовать.
− Тогда мне нечего ответить, Ваше Высочество, − виновато развела руками. – А почему вы так стремительно хотели закончить отбор, отослав невест по домам? Почему избегаете их общества? Почему напились?
Ричард поперхнулся и закашлялся.
− Вы о тактичности вообще что-нибудь слышали? – усмехнулся он, отодвинув от себя чашку. – Не слишком ли смело задавать подобные вопросы принцу?
Айша медленно выдохнула и постучала ноготками по столу.