Императорский отбор для попаданки - стр. 48

Димее полезно прогуляться по пустующему ранним утром саду, развеяться, успокоиться. Это лучше, чем чахнуть «в клетке», собачиться с соперницами или придираться ко мне от скуки.

Помогла надеть ей скромное светлое платье, собрала волосы в рыбий хвост, который Димее неожиданно понравился, и она соизволила выйти на прогулку. Я же побежала на кухню.

***

Эми встретила меня недовольным старческим брюзжанием:

– Что, тоже работать не можешь?

– Могу… – я осеклась, заметив на скамейке всхлипывающих Рейду и Толли. Руки их были перевязаны кусками ткани. Посмотрела на свои руки и обрадовалась, что мне хоть в чём-то повезло. А девочки, бедняжки, плакали от боли.

Эми указала на гору овощей, которую мне предстояло почистить и перемыть до обеда.

Вспоминая Эверия, его подлую подружку и Димею недобрым словом, я взяла нож и приступила к работе.

Дворец просыпался, кухню заполняли голодные слуги. Я сидела к ним спиной в небольшом закутке и радовалась, что на меня не обращали внимания.

Однако время шло, приближалось начало судьбоносного завтрака, а я и половины работы не сделала.

Волнуясь, что опоздаю, предприняла попытку самостоятельно улизнуть с кухни. Однако стоило встать, Эми гаркнула:

– Куда? Кто работать будет?

– По нужде надо, – я даже не солгала. А ещё мне необходим перерыв: пальцы саднило от влаги, а правую кисть сводило от перенапряжения.

– Терпи, – кивнула она седой головой на корзину лука, которую добавила к тому, что было.

Божечки! Пока я с овощами разберусь, пройдёт завтрак! Димея же меня загрызёт. Да и я сама шкуркой заинтересована, чтобы она победила. Что же делать?

Спорить, привлекая к себе внимание, которое обернётся раскрытием моего обмана, или оставить Димею без помощи? Пока терзалась выбором, в кухню вбежала вчерашняя старшая горничная и, увидев меня, ткнула пальцем:

– А ну, за мной! – да так грозно, что даже сварливая Эми не стала спорить. Лишь полюбопытствовала:

– Чего натворила? – прикидывая в уме: после проступка я вернусь к ней, или меня вышвырнут из дворца?

Женщина отмахнулась, и мне стало страшно.

Перескакивая через ступеньки, мы торопливо поднялись на этаж участниц отбора. И издалека услышали громкие вопли Дименьки:

– Она мне платье испортила! Где эта мерзавка?

Какое платье? Что она несёт? Пребывая в шоке, злая и раздражённая, я вошла в покои.

На кухне работать тяжело, а выполняя двойную работу, рискованную, нервную, я вовсе работала за несколько человек. А от работы кони дохнут! Ещё маркизета фортеля выкидывает. Агрр-р! Я готова была покусать её!

Но едва появилась на пороге, раскрасневшаяся от крика Димея, с блестевшими глазами, захлопнула дверь, притихла. Я смотрела и не понимала: что в ней не так?