Икс или игрек? - стр. 16
Миссис О’Рурк встала, ласково оскалившись Бетти, и тяжело побрела из комнаты.
– Га-га-га! – с невероятным удовольствием сказала Бетти, колотя ложкой по столу.
Таппенс подмигнула:
– А все-таки что на самом деле означает «наца»?
Миссис Спрот вспыхнула.
– Боюсь, это означает, что Бетти кто-то или что-то не понравилось[5].
– Я так и подумала, – сказала Таппенс.
Обе женщины рассмеялись.
– В конце концов, – сказала миссис Спрот, – миссис О’Рурк хотела быть доброй, но уж больно она страшная – с этим басовитым голосом, и бородой, и всем таким.
Склонив голову набок, Бетти что-то проворковала Таппенс.
– Вы ей нравитесь, миссис Бленкенсоп, – сказала миссис Спрот.
Таппенс показалось, что в ее голосе прозвучал ревнивый холодок. Миссис Бересфорд поспешила исправить ситуацию.
– Им всегда нравятся новые лица, разве не так? – беззаботно сказала она.
Открылась дверь, и вошли майор Блетчли и Томми. Таппенс приняла игривый вид.
– Ах, мистер Медоуз! – воскликнула она. – А я вас опередила! Я первая пришла к финишу. Но я оставила вам кое-что на завтрак!
Легким жестом она указала ему на место рядом с собой. Томми, растерянно пробормотав: «О… да… лучше я… спасибо», – сел по другую сторону стола.
Бетти Спрот сказала «пуч!», забрызгав молоком майора Блетчли, лицо которого сразу же приобрело глуповатое, но довольное выражение.
– И как нынче утром чувствует себя наша крошка Бо-Пип?[6] – глупо спросил он. – Бо-Пип! – И начал играть с газетой.
Бетти заверещала от удовольствия.
Таппенс охватило нехорошее предчувствие. Она подумала:
«Наверняка здесь какая-то ошибка. Тут ничего не может происходить. Просто не может!»
Поверить, что в «Сан-Суси» находится штаб-квартира «пятой колонны», – для этого надо было обладать умственными способностями Белой королевы из «Алисы в Зазеркалье».
Глава 3
На крытой веранде снаружи сидела и вязала мисс Минтон.
Мисс Минтон была худенькой и угловатой женщиной с жилистой шеей. Она была одета в бледно-голубую юбку с бретелями и увешана бусами. Юбка была затрапезного вида и удручающе растянута сзади. Мисс Минтон живо приветствовала Таппенс:
– Доброе утро, миссис Бленкенсоп. Надеюсь, вы хорошо выспались?
Миссис Бленкенсоп призналась, что никогда не спит хорошо первые несколько ночей на новом месте.
– Надо же, как любопытно! – сказала мисс Минтон. – Со мною то же самое!
– Надо же, какое совпадение, – ответила миссис Бленкенсоп. – Какой у вас красивый ряд!
Мисс Минтон, покраснев от удовольствия, показала вязанье. Да, довольно необычно, но просто. Она легко научит миссис Бленкенсоп, если та пожелает. О, это очень любезно со стороны мисс Минтон, но миссис Бленкенсоп такая неловкая, она и вязать толком не умеет, что уж говорить об узорах… Она может вязать только простые вещи вроде шапочек-шлемов, но даже и тут опасается, что сделает что-нибудь не так. Ведь тут что-то неправильно, верно?