Игрок - стр. 45
— Слушай, Жен, я тут в баре... здесь потасовка была. Мы с одним чуваком подрались немножко, и у меня, кажется, голова разбита. Кровь, короче. Ты это, может, отвезешь меня домой, что ли? Адрес? А, да, пиши.
Положив трубку, он смотрит на меня.
— Вот только не надо сидеть здесь с выражением праведного гнева на лице. Если бы я сказал, что приглашаю ее сыграть вместо себя в покер — не приехала бы ни за что.
— Выметывайся из моей машины. — И в следующий раз я дважды подумаю, прежде чем его сюда посадить!
Вот серьезно, даже сказать ему нечего после такого... Остается только молча подниматься по лестнице. Помещение, как вы, наверное, уже догадались, по виду — в точности криминальный притон.
Столы в зарубках от лезвий; графинчики с водкой, девицы с вываливающимися из декольте силиконовыми сиськами... И мы — два дебила, которые собираются заставить инопланетянку играть в покер с держателем этого места. Навряд ли здесь посмеют обидеть любимую доченьку крестного папы города, но мысль о том, что она станет сидеть на грязных стульях, Бог весть что видавших, вызывает приступ тошноты. Братец, чтоб его!
А появляется она быстро. Все такая же чуточку растрепанная, без следа косметики на лице. Окидывает взглядом помещение и замирает, заметив меня. Узнала. И удивилась, поняв, в чьей я компании. Но ее мое присутствие не останавливает. Инопланетянка начинает пробираться между столиков, привлекая слишком много внимания. Здесь она не просто самая красивая — она просто несравнимо выше местных потаскух. Спал ли я с женщинами, которым было плевать с кем? Да. Презираю ли я их? Тоже да. За что? Надеюсь, это я так поумнел.
— И что это значит? — гневно спрашивает инопланетянка, глядя на совершенно здорового и довольного брата и делая вид, что мы не знакомы.
— Ой-ой, но, смотри, я невредим — это ли не главное?
— Ян, мне пришлось наврать в больнице, чтобы уйти... — начинает она занудствовать в лучших традициях старших сестер.
— Поверь, ты нам — да и не только — жизненно необходима. Так что твоя отлучка оправдана.
— Ну и зачем я здесь?
— За покером. У нас полномасштабный абзац.
Она раздраженно прижимает длинные и тонкие пальцы к глазам (я всегда считал, что пианистам и хирургам нужны именно такие), а потом, когда ускоренная медитация не дает результатов, Жен как выдаст:
— Даже не мечтай!
— Во имя спасения жизни! — пафосно восклицает братец.
В попытке понять, чьей именно жизни, инопланетянка стреляет глазами почему-то в меня. Хотя «почему-то» здесь неуместно, если вспомнить обстоятельства нашего знакомства. Вот только она не угадала, и если кого-то и надо спасать, то только ее машину. А Ян, тем временем, просто добивает: