Хватай Иловайского! - стр. 28
– Будет врать-то, Илюшка, – не выдержал правдолюбец Прохор, безошибочно читая по моему лицу весь ход моих мыслей. – Да о тебе, характернике, за последний месяц, поди, слава на весь тихий Дон! Какую корову блудливую, девку сопливую, бабу красивую, кошку шкодливую ни спроси – кто есть характерник на Руси? Без гадания майского укажут на Иловайского!
– А им-то я зачем? Что за дело Петербургу до нашего Калача на Дону?
– Да ежели б один ты, хлопчик. – Старый казак воровато огляделся и жутко секретным шёпотом сообщил: – Под Василия Дмитревича подкоп роют! Видать, крепко он кому насолил в стольном Санкт-Петербурге…
– Дядя? Что за чушь! – возмутился я, вытягивая шею и также оглядываясь по сторонам. – Он же у нас милейший человек, душа компании, герой стольких войн, отмечен и наградами, и поощрениями от самого государя! Вот недавно и табакеркой золотой пожалован!
– Дык и я ж тебе о том самом толкую! Вбей в башку свою дурную – пришёл дворянчик, мордат, как кабанчик, а с ним двое, неместного покроя, и трутся у твоего дяди, скользкие, как… – Мой денщик на мгновение задумался, решил больше не рифмовать и закончил банальной прозой: – О твоих способностях выпытывают. Где был, что делал, с кем встречался, да по дням и по часам! Так ведь и до твоего Оборотного города донюхаются, ищейки блохастые, а?
У меня ёкнуло сердце. Представить, что будет, нетрудно: если спецы Третьего отделения найдут дорогу через кладбище вниз до арки, а там, пристрелив беса-охранника, прямым маршем пехотными колоннами пойдут брать Катенькин дворец… И возьмут ведь! В полчаса возьмут, не Измаил, поди, там долго и штурмовать-то нечего. Нечисть, конечно, будет биться до последнего, но, честно говоря, они к открытому бою не приучены, это ж не яд подсыпать и не кинжал в спину подпускать. Регулярная армия одним полком пехотным так улицы подметёт, что ни одна хромая ведьма на метле не выскользнет. И ведь будет потом вся эта бойня называться тайной операцией правительства по богоугодной борьбе с антихристианскими сущностями! Да разве я сам против этого? Как вспомню, сколько раз меня там съесть пытались – в первых рядах с дедовой саблей пойду!
– Этого нельзя допустить, – чётко определился я, выбрасывая из головы все верноподданнические мысли.
– Ну а я про что?! За нечисть поганую заступаться и близко не подумаю, а вот Катеньку твою огорчать не решился бы. Она тя, дурака, любит, да не слегка…
– Любит? – смутился я. – Ну да, было дело, целовались пару раз…
– Так у девок же всё по глазам видно, – подмигнул мне старый ловелас. – Наблюдал я за ней искоса. Уж ежели она в твою сторону глянет, так глазищи у ней ровно тёплым огнём светятся! Как у кошки блудливой, что в сметану влезла…