Хроники Аальхарна. На границе чумы - стр. 1
1. Глава 1. Враг государства
Москва, 2524 год
Войдя в дом, Инга почувствовала странный запах. Казалось, кто-то готовил что-то сладкое по старинке, на открытом огне.
Вот что за дикость? Инга никогда не понимала такого стремления Андрея к древним приспособлениям. Если тебе хочется карамель, то можно оправить запрос кухонному роботу, а не стоять, как дурак, держа над плитой ложку с сахаром. Но Андрей говорил, что он врач, а врачам надо все испытать самостоятельно.
– Андрюш, я дома! – звонко сказала Инга, проходя в гостиную, и тотчас же осеклась, увидев мужа. – Андрей!
Здесь запах, кажется, заполнял все. Каждый вдох внушал знобкую тревогу. Андрей лежал на диване, глядя куда-то в сторону экрана визора, визор был отключен, но Инга готова была поклясться, что муж что-то видит: глаза были открыты и двигались так, словно он прямо сейчас наблюдал что-то захватывающее. В безжизненно выброшенной вперед правой руке была какая-то пустая склянка.
Как только Инга ее увидела, то в груди словно бы зазвенели тысячи ледяных колокольчиков. От этого звона становилось больно дышать.
– Андрей! – Инга бросилась к мужу, опустилась на ковер рядом с диваном, встряхнула за плечо – Андрей даже бровью не повел, он грезил наяву, и Инге не было места в его грезах. – Что случилось?
Ей никогда еще не было настолько страшно. Какой-то студеный ужас нахлынул и переполнил ее, переливаясь через край души. Инга внезапно поняла, что прямо сейчас, в эту минуту, вся их жизнь меняется быстро, жестоко и неотвратимо.
Не остановить. Не удержать. Не исправить.
Что с ним? Инсульт? Или какая-то дикая болезнь, которую муж подхватил в своем госпитале? Если болезнь, то… Инга же сейчас с ним рядом, она наверняка заразилась тоже!
– Андрей, да что с тобой… – беспомощно пробормотала она. Внутренний голос подсказывал, что надо действовать – вызвать скорую помощь, она приедет через полторы минуты. Но что-то с печальной уверенностью говорило Инге, что никакая скорая помощь уже не сумеет им помочь.
Все кончилось. Их привычная спокойная жизнь с огромной, обставленной по последнему слову техники квартирой, лучшим московским колледжем для детей, выходами в свет, отдыхом на курортных планетах иссякла, словно вода в ладонях.
– Я изобрел Гармонию, – с улыбкой откликнулся Андрей, и его бессмысленно-детский взгляд скользнул по Инге и утек прочь. – Я держу все в руках… и счастлив.
Он рассмеялся, и этот странный расслабленный смех помог Инге очнуться – она отшатнулась от мужа и громко сказала:
– Телефон. Вызов скорой помощи.
Бригада прибыла к доктору Кольцову через полторы минуты: к этому времени он сел на диване и сонно замурлыкал какую-то песню. Инга смотрела на двух крепышей в белых костюмах с анализаторами в руках и с искренним ужасом думала: хоть бы это был инсульт. Хоть бы это был просто инсульт, его можно исправить в пару уколов.
А вдруг это… нет, нет, об этом даже думать невозможно, но вдруг это вино? Андрей где-то нашел вина и напился – Инга никогда не пила вина, но читала о нем и примерно представляла его свойства и действие. За употребление спиртного в Гармонии можно было схлопотать срок, но все-таки…
– Доктор, что это у вас? Лекарство? – спросил один из крепышей, осторожно вынимая склянку из руки Андрея. Тот снова рассмеялся и откинулся на спинку дивана с таким видом, что Инга окончательно поняла: это не болезнь и не вино, это конец.
– Это не лекарство, – хмуро ответил второй врач, коснувшись до склянки анализатором. – Это какое-то химическое вещество.
Врачи испуганно посмотрели на Андрея – они тоже не знали, что сейчас делать. А Андрей вдруг перестал улыбаться и совершенно серьезным тоном произнес:
– Друзья мои, я создал настоящую бомбу под нашу Гармонию. Хотите причаститься?
***
Все произошло очень быстро. Андрей даже и предположить не мог, что его дальнейшая судьба будет решена настолько стремительно и настолько цинично.
Судебных заседаний в отдельных залах не проводили уже лет четыреста – как раз с момента наступления эры Гармонии, когда преступность исчезла по определению: так, редкие эпизоды, которые неизбежны даже в просвещенное время. Отдельная комнатка в местном отделении жандармерии и минимум присутствующих – судья, адвокат и прокурор, подсудимого в магнитных наручниках и механического секретаря в расчет можно было уже не брать.