Хозяйка Тишины - стр. 74
- ...Говорю же, Росси, я просто в отчаянии! Хозяина точно подменили, как вернулся из проклятого Тихого леса. Не зря про эту чащу ходит такая дурная слава! Его там сглазили, я уверена!
Берта отхлебнула чаю, оттопырив мизинец, и сердито звякнула чашкой о блюдце.
- Будет тебе, Берти, ты как всегда преувеличиваешь.
- И ничего не преувеличиваю! Он ко мне охладел и не пускает в спальню с тех пор, как приехал. Боб, негодник, закрой уши!
Кухарка, добрая душа, услужливо похлопала меня по спине тяжеленной рукой. Если б не она - перспектива помереть от пророчества очень бы побледнела на фоне ещё более реальной перспективы подавиться.
Моё желание поскорее смыться обратно в лес из этого вертепа усилилось стократно. Знала бы, что на сероглазого вешается каждая встречная-поперечная юбка, выставила бы его за дверь сразу, как только подлечила. Пусть бы его поклонницы на себе по лесам и таскали.
- А ты меньше фантазируй! Может, ещё вообразила, что станешь леди холда Нордвинг? Благородные лорды не женятся на таких, как ты!
Мадам Рослин протянула мне вторую чашку чаю и я с ужасом подумала было, что это она мне. Потом сообразила, что разговор вообще-то ведётся с Бертой, и от сердца отлегло. И в самом деле - я-то тут при чём...
Берта фыркнула.
- Нет, ну а что? Должен же хоть кто-то растопить тот осколок льда, который у него вместо сердца. Мужчине тридцать один год - это просто скандал, что он до сих пор не женился. Кому он в таком случае передаст Чёрный меч Севера? Раз та куча благородных леди, что на него облизывалась всё это время, ему не подошла – я считаю, у такой как я есть шанс. И твёрдо намерена им воспользоваться. Может, он ищет кого-то... особенного! - и она мечтательна возвела к потолку глаза.
Боб замаскировал смех, вгрызаясь в кусок хлеба с сыром.
- А почему он не женился?
И все трое посмотрели на меня. Даже Совёнок перестал клевать грушу.
Мамочки, я что же - вслух?..
Берта "отмерла" первой и открыла рот:
- Потому что восемь лет назад...
Мадам Рослин громыхнула крышкой чайника.
- Дурында, меньше языком чеши! Господину вряд ли понравится, если ты станешь больтать о семейных скелетах в шкафу каждому встречному-поперечному.
- Хочет стать хозяйкой целого холда, а сама за собственным языком следить не научилась! - Боб хохотнул и, увернувшись от очередного подзатыльника, выскочил из-за стола. Берта надулась.
А я сидела, вцепившись в чашку, и лихорадочно подсчитывала. Восемь лет назад…
Мне тогда было двенадцать. Это именно тот год, с которого я помню себя. Год, когда я очнулась у Верды в землянке с вычеркнутой из памяти здоровенной частью жизни.