Хозяйка Тишины - стр. 73
- Очень приятно, а я - Берта! Пойдём! Хозяин велел тебя накормить горячим и показать здесь всё. Он уехал провожать гостей.
От того, с каким придыханием и мечтательным выражением она говорит "Хозяин", моё настроение моментально скисает снова.
Кухня в этом огромном холде находится в самом конце левого крыла, одноэтажного. Пока идём туда, Берта безостановочно щебечет. Она симпатичная, но мне уже хочется заткнуть уши. Совёнок на плече ёжится, то и дело перебирает лапами, и я понимаю, что были б у него уши, тоже бы захотел.
По упоительным запахам, что доносятся из-за широкой и добротной двери, приоткрытой в конце коридора, я понимаю, что мы пришли.
А потом, чуть позже запахов, меня достигают обрывки разговора. Молодой парень и женщина средних лет.
- ...чтобы благородный лорд так расшаркивался перед паршивым простолюдином вроде нас?
- Заткнись, Боб! Не хватало ещё косточки хозяину перемывать в его отсутствие.
- Да вы просто на кухне сидели и не видели эту картину! Хозяин как птицу эту чумную заметил, так в лице весь аж переменился. Короля за столом одного бросил и ушёл, представляете? Стражники потом рассказывали, чуть в окно их не выкинул за то, что пальцем тронули этого бродяжку. Был бы он бабой, я б решил, что полюбовница явилась, а так... ну не понима-аю!
Смачный звук подзатыльника и следом - возмущённый вопль прервали эту пламенную речь.
Берта прыснула со смеху, кинула на меня заинтересованный взгляд из-под длинных как у коровы ресниц и толкнула дверь пошире. Разговоры тут же смолкли.
В кухне было светло и просторно. Мрачную строгость чёрного камня прикрывали деревянные панельки, которыми обиты были стены. На полках расставлена глиняная и жестяная посуда, расписные тарелки, всевозможные ложки-поварёшки. С потолка в углу свисали связки лука, чеснока, пряных трав. На здоровенной дровяной плите, почти во всю стену, задорно булькало что-то в необъятных размеров кастрюле.
Ещё более необъятных размеров женщина с добродушным пухлым лицом не очень добродушно поглядывала на стукнутого белобрысого парнишку, потирающего затылок. Он сидел на самом краю длинного дощатого стола за миской похлёбки. Больше никого в кухне не было - видимо, в этот час у всех слуг есть свои дела.
Я поспешила выдать заготовленное приветствие, попутно обрабатывая обоих колечком. Мальчик я, мальчик! Даже не сомневайтесь. Заклятие снова подействовало моментально.
Кухарка мадам Рослин попыталась меня как следует накормить - правда, из-за вчерашнего обильного ужина попытка провалилась. Поварёнок Боб попытался как следует расспросить - с тем же успехом. В конце концов, я принялась молча пичкать вечно голодного Совёнка кусками груши, которую этот прожора просто обожает, и обо мне, кажется, позабыли. Наверное, поняли, что я не горю желанием откровенничать - ну, или сработали слова "я не хочу вас стеснять, не обращайте на меня внимания", которые я ввернула в разговор, подкрепив чарами кольца. Как бы то ни было, разговор вскоре стал раскрепощённым, а когда к нему присоединилась Берта с чашкой чаю, и вовсе повернул в такое русло, что я едва не поперхнулась грушей.