Хозяйка не своей жизни. Поместье, муж и двойняшки в придачу! - стр. 28
Мальчик поднимает на нас свои голубые глазёнки, смотрящие волком, и тихо произносит:
— Простите...
Он был весь грязный, а на щеке чёрная полоса от сажи или чего-то ещё. Его одежда порвана и дурно пахнет.
— Всё в порядке, — не сводя взгляда с мальчика, я принимаю протянутые мне стражем сладости, украденные мальцом, и передаю их Марии. — Как тебя зовут?
Малолетний воришка молчит и не хочет разговаривать с нами. Но как только страж сильнее тянет его за ухо, то сразу выпаливает:
— Ники! Меня зовут Ники!
Я слегка осуждающе смотрю на молодого брюнета и прошу его отпустить мальчишку. Страж подчиняется, но прежде предупреждает воришку, что если тот попытается сбежать, то окажется в местном отделении полиции. Мальчишка понимающе кивает, но взгляд его не выражает ничего хорошего. Он запуган, зол и расстроен. И что-то мне подсказывает — ещё и голоден.
— Где твои родители, Ники? — спрашиваю я.
Тишина. Лишь непреодолимая грусть в глазах мальчика даёт мне ответ на этот вопрос.
— Ясно, — тяжело вздыхаю. Мое сердце начинает разрываться от осознания беды, что посетила столь юное дитя так рано. — Ты совершенно один.
— Мальчик — бездомный. Его родители погибли от тяжёлой болезни пару лет назад. И он оказался на улице, — поясняет Олексион, косясь на сжавшегося от его слов Ники. — К сожалению, в Вильгоре нет приюта. Поэтому детям сиротам приходится перебиваться тем, что есть. Я давно знаю Ники. Он неплохой парень, но вечно влезает в различные неприятности. Как вот сейчас.
— Какой ужас... — охает Мария, прикрывая ладошкой рот.
Я тоже нахожусь под впечатлением. Мальчика очень жалко, ведь жить на улице не из приятных. Ещё и пережить смерть родителей, будучи таким юным. Ужасно.
Вот я смотрю на этого запуганного волчонка и пытаюсь решить, как лучше мне поступить. Я не имею бесконечное количество денег, и сейчас последует множество затрат на поместье. Но моя совесть не позволяет мне оставить все как есть. Поэтому я решаюсь на следующее:
— Господин Олексион, ни я, ни моя подруга не имеем никаких претензий к этому молодому человеку. Однако... — я прищуриваюсь, смотря прямо в глаза Ники, которого уже от страха бьёт дрожь, но он продолжает пытаться казаться наглым и безразличным ко всему. — Я хотела бы забрать мальчика с собой.
— Что?! — в один голос восклицают все трое.
— Но, госпожа... — наверняка Мария хочет напомнить мне про ограниченное количество денежных средств в банке. А ещё про двух спиногрызов в поместье, чьё присутствие в моём доме должно оставаться пока тайной.
Но я не даю ей договорить.
— У меня найдётся комната и немного еды для этого хулигана, — улыбаюсь я, уже окончательно приняв решение забрать мальчишку с собой. — Это куда лучше, чем жить на улице. Со временем я смогу найти ему новый дом, если будет возможность. А пока Ники будет помогать по хозяйству моей экономке. Да, Мария?