Хозяин медвежьего утеса. Утес Бьёрна - стр. 48

Торопливо шагая по дороге к Харанйолю, думала о старухе и о том, что увидела и узнала у нее. А еще думала о Бьерне. Думать о нем отчего-то было очень приятно, так что даже лес, темневший вокруг высокой стеной, не казался страшным или опасным. Но все изменилось в тот момент, когда я внезапно услышала в темноте деревьев, подступавших к дороге, странные шорохи, словно кто-то большой торопливо приближался ко мне.

Я судорожно сглотнула. Непонятный первородный страх заполнил сердце. Никогда я не боялась так, как сегодня. Чувства обострились. Я ускорила шаг, вдруг ощутив вокруг себя собравшуюся тьму и эта тьма не имела ничего общего с ночной.

Новый шорох и я не выдержала, сорвалась на бег, решив, что если и ошибаюсь, то потом, под защитой стен в поселении посмеюсь сама над собой. Но сейчас вперед меня гнал необъяснимый страх. Лес вокруг зашумел, захрустел сломанными ветвями, по которым кто-то упорно бежал следом, оставаясь незримым и пугающим до жути.

До ворот оставалось не так много, я уже даже видела огни факелов, освещавших дорогу. Нечто, ломившееся в лесу, последовало за мной. Я бежала по дороге и слышала, как оно ломится сквозь лес, стараясь обогнать меня, запугивая, играясь, как играет хищник со своей жертвой перед тем, как напасть.

Страх прибавил мне сил и прыти. Я уже задыхалась от бега, но не могла позволить себе остановиться. Что-то подсказывала мне, что мне ни в коем случае не стоит это делать. Наконец, достигнув ворот, я с ужасом увидела, что они, вопреки обыкновению, заперты и на стене нет стражника. Отчаяние заполнило грудь и выплеснулось криком полным отчаяния. Я надеясь, что кто-нибудь услышит мой зов, но бесполезно. Никто не вышел и не открыл ворота, только залаяли собаки за частоколом. Выругавшись, огляделась. Увидев висящий над воротами факел, бросилась к нему и едва успела достать его из ниши в деревянной стене, как прямо передо мной выскочило какое-то существо.

Я испуганно обернулась и застыла на месте, выставив перед собой факел. Огонь ответил высокое тощее создание, ходящее на задних лапах, словно человек. Передние были похожи на скрюченные человеческие руки, покрытые темной шерстью. Продолговатую морду венчала широкая пасть, усыпанная длинными клыками. Глаза твари горели зеленым злобным огнем. Взглянув на меня, чудовище тихо и угрожающе зарычало. Я замерла, опасаясь, что, если сделаю хоть малейшее движение, оно бросится и разорвет меня на части.

Не знаю сколько мы так вот так стояли друг напротив друга, когда чудовище перешло в наступление. Оно бросилось на меня так стремительно, что я, только чудом предугадав его прыжок, сумела отскочить и со всей дури ткнула в существо факелом, попав ему в длинную, худую кисть. Шерсть на лапе тут же занялась огнем, чудовище закричало и, развернувшись, ударом второй лапы выбило у меня из рук факел. Отлетев в сторону, тот упал на землю и прогорев еще несколько мгновений погас. Мир погрузился во тьму.Мои глаза, еще не перестроившиеся после яркого света огня, отчаянно щурились, пытаясь разглядеть хищника и постепенно начали различать очертания. Я отползла к стене, молясь всем богам, чтобы напавшая на меня тварь ушла, но услышав над собой страшное сопение, поняла, что оно находится не просто рядом, оно надо мной.