Хозяин медвежьего утеса. Утес Бьёрна - стр. 22
- Тут ты? А я ищу тебя. Гости к нам прибыли, да ты, верно, уже и сама знаешь! Идем, уже пора на стол накрывать гостям. Будем сегодня вместе прислуживать, - сказала она.
Я кивнула, оправила платье, и мы поспешили на кухню, где в огромных блюдах нас уже поджидала жареная оленина, овощи, куры и, конечно, рыба. Воздух был пропитан ароматом пряных трав и горячего хлеба, только что вынутого из печи. Я взяла в руки одно из блюд и поспешила вслед за Ветлой в зал, где уже за столом сидел Харальд с семьей и его гости, в число которых входили воины из дружины. Многие из них были уже изрядно под хмельком – мед поставили раньше, чем принесли угощения, и усталые воины принялись прикладываться к чашам.
В углу зала уже стояла бочка с медом и проворная рабыня с тонкими светлыми косичками, сновала между гостей, то и дело, подливая в опустевшие чаши сладкий хмельной напиток. Лица у многих были раскрасневшиеся. Мужчины громко разговаривали, я слышала обрывки их фраз об оружии, о боях и, конечно же, о женщинах.
Поставив посредине стола свое блюдо, окинула быстрым взглядом присутствующих, на несколько мгновений дольше всех рассматривая дочь Йорвана. Но даже такого мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: несмотря на необычайную красоту и потупленные глазки, девушка была довольно избалована и зла. Квета не ошиблась, а северная красавица напомнила мне братца Брена, и я невольно усмехнулась от такого сравнения. Но пора было снова бежать на кухню. Ветла уже исчезла, я поспешила к дверям, когда Харальд, заметив мое присутствие, неожиданно окликнул меня. Послушная воле короля, я остановилась и, повернувшись, поклонилась северянину.
Судя по раскрасневшемуся лицу короля, он, подобно своим воинам, тоже успел отведать сладкого меду. Глаза его улыбались, улыбались и губы. Смерив меня взглядом, король жестом подозвал меня к себе.
- Постой, Дара, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты сегодня отдохнула и посидела с нами, с Асдис. Поди переоденься и возвращайся к нам. Я так велел. Слуг и без тебя хватит, чтобы за столом суету наводить, - он рассмеялся, а я снова поклонилась и поспешила покинуть зал, в дверях едва не столкнувшись с Ветлой.
- Где ты ходишь? – воскликнула она. - Тебя уже ждет Квета.
- Я иду переодеваться. Харальд пригласил меня за стол, - ответила девушке, пропуская Ветлу мимо и придержав для неё дверь.
- Повезло, – улыбнувшись, Ветла вошла в зал, а я прошла в комнату, достала свое самое красивое платье, переоделась и вернулась обратно. Присев на скамью возле Асдис, увидела, как Хельга одарила меня холодным взглядом явно недовольная, что какую-то служанку посадили за один стол с почтенными воинами и с ее собственной дочкой. Но, кажется, сама девочка была иного мнения. Более того, она даже обрадовалась мне. Асдис приподнялась и шепнула мне на ухо.