Хозяин медвежьего утеса. Утес Бьёрна - стр. 13
Я равнодушно пожала плечами. Такая работа была мне не в тягость. У моего отца всегда было мало слуг и зачастую мне приходилось выполнять даже самую черную работу. Я никогда не ленилась ни в чем, даром, что была самой младшей княжной. У нас в доме работали все без исключения. Отец любил говорить, что надо трудиться, а не праздновать лень. Так что хлев меня не пугал, а животинок так вообще с детства любила.
Мы прошли с Вестой в хлев и занялись уборкой старого сена. Я иногда замечала любопытные взгляды девушки, но молчала, пока она первая не прервала тишину.
- Говорят, ты княжна, - произнесла она все тем же тихим голосом. Общий давался ей тяжело. Я предложила перейти на северный, и она согласно кивнула, одобряя просьбу.
- Значит ты княжна? – повторила вопрос Ветла.
- Да, - ответила я.
- Странно, почему же тогда работаешь тут? – удивилась Ветла.
- А что плохого в этой работе? – спросила я и посмотрела на неё, облокотившись на вилы. – У нас дома я тоже работала. Отец, хоть и князь, был небогат. Все деньги уходили на содержание дружины. Когда же на нас напали… - я покосилась на девушку, едва не сказав, что напали северяне, ее народ. Решила промолчать. Ветла не глупа. Сама поймет, а потому продолжила: - Так вот, когда на нас напали, оказалось, что эта дружина ничего из себя не представляет. Поэтому отцу пришлось смириться и согласиться платить дань. А меня сюда отправили. Думают, наверное, что отец мой, дитя родное жалея, не станет против них козни строить. Так что ты не переживай. Я работать умею. Мне, что в хлеву, что в доме, - и улыбнулась, глядя прямо на девчонку.
Ветла отвела глаза и не ответила. Наверное, она прежде решила, что я посчитаю ниже своего достоинства копаться в загаженном навозом сене? Что ж, мы все можем ошибаться, подумала я и с улыбкой продолжила выгребать солому, понимая, что предпочту работать здесь, с рабами и с живностью, чем находится постоянно рядом с Хельгой. Ведьму стоило опасаться, а я не была глупой и не собиралась лезть на рожон.
Работу в хлеву мы закончили к тому времени, когда солнце уже миновало середину неба и стало медленно клониться вниз. Пока Ветла заполняла кормушки, я засыпала свежим сеном пол хлева и, распрямив спину, вытерла со лба выступивший пот. Усталость была приятной, как и то, что я снова стояла на твердой земле, а не качалась на палубе в море.
Ветла отнесла пустые ведра и поспешила открыть ворота для скота. Я выпрямилась и проследила за тем, как во двор вошли животные вместе пареньком лет шестнадцати от роду, гнавшим коров с пастбища. Горделиво шествуя, телушки протяжно мычали, а он подгонял их свистящим ударом хлыста о землю. Загнав скотину в хлев, пастушонок помог разместить коров и, перебросившись парой слов с Ветлой, скосил глаза на меня.