Холодный герцог - стр. 5
- Пора возвращаться, - поднимаясь с изящной скамьи, произнесла она. Окинув благодарным взглядом Кристину, Диана поблагодарила ту:
- Еще раз благодарю, что не остались равнодушны к моей просьбе, - девушка посмотрела на барона, - и вас я так же благодарю, Ваша Милость.
Когда Диана вместе с леди Кристиной подошли к стеклянным дверям, подопечная маркиза, не сдержавшись, уточнила вопрос, который так беспокоил её:
- Скажите, почему вы обязаны танцевать с ним?
По бледному лицу Дианы прошлась тень страха. А ведь секундой ранее она думала, что совладала с ним! Но нет, страх, беспокойной птицей забился в её груди...
- Потому, что так велела моя мать, - чувствуя презрение к себе за собственную слабость, обреченно произнесла она.
И тут же, взгляд Дианы заметил стремительно приближающуюся к ней графиню Орнейскую. И хотя на холеном лице графини сияла улыбочка, взгляд её, притворно-радушный, не предвещал ничего хорошего. Со всей силой вцепившись в руку дочери, Лилиан произнесла:
- Идем, дорогая, я хочу познакомить тебя с очень важным человеком, - она понизила голос, - вернее, ты сейчас пойдешь и пообщаешься с этим важным человеком, с герцогом.
- Я? - нервно оборачиваясь назад и ловя сочувственный взгляд леди Кристины, ошеломленно выдохнула Диана.
- А кто же еще? - прошипела графиня Орнейская, сильнее сжимая запястье дочери. - Сейчас все гости отправятся на представление. Ни одной живой души не останется здесь. Мы условились, что вы встретитесь с герцогом на балконе.
- Мы останемся наедине? - чувствуя, как легким стало резко мало воздуха, вопросила Диана.
- Естественно. Будь умницей, и помни о том, чему я учила тебя, - графиня подтолкнула дочь к стене, там, за двойными дверями, на удалении друг от друга, разместились балконы.
- Но, мама, - нерешительно начала девушка, - разве можно так, чтобы мы оставались вдвоем?
- В нашем случае - можно. Выйдешь на крайний, правый балкон, когда гости уйдут. Встретимся через час в твоей комнате.
В этот момент гости вереницей потянулись к выходу. Все, утомившись от танцев в душном зале, поспешили выйти в ночную прохладу, дабы насладиться театральным представлением. Уже через 5 минут просторное помещение опустело. В зале повисла тишина.
Диана, чувствуя себя так, словно через мгновение ей предстоит спуститься в преисподнюю, бросила обреченный взор в сторону раскрытых дверей. Как бы она хотела последовать за остальными гостями и просто насладиться вечером, как другие дебютантки! Но нет. Ей нужно было выполнить требование матери.
Глубоко вздохнув, Диана нерешительно поплелась в сторону самого дальнего балкона. По мере приближения к нему, девушку все больше окутывала ночная прохлада и предчувствие чего-то неизбежного. Затаив дыхание, Диана потянула на себя приоткрытую дверь и шагнула на балкон...