Хлопотопы и загадочные события - стр. 4

После отлёта дракона Бегемот нашёл на холме несколько орешков и присел их пощёлкать, прежде чем отправиться домой. К этому времени вернулись дрозды. Они лишь увидели, как вместо дракона на холме сидел Бегемот и что-то тщательно пережёвывал. Так родилась легенда о том, как храбрый хлопотоп съел дракона.

Ночью хлопотопы устроили праздник. Они ходили в гости друг к другу, делились рассказами о драконе, и каждый новый рассказ был интереснее предыдущего. Посреди деревни хлопотопы построили постамент с оружием героя. Собирались длинные очереди, чтобы дотронуться до артефакта. Бегемота тоже почтили, посадив цветы под его домом, которые в тот же час съел баран. В ту ночь не праздновал только Бегемот: устроившись дома в ворохе овечьей шерсти, он ел брусничный пирог.

За неделю до подвига Бегемота случилось нечто особенное в одном особенном месте. Находится оно под землёй, а вход в него располагается среди леса, примерно в том краю, где обитают хлопотопы, но где точно, никто не знает, это большая тайна. В этом месте трудятся люди, но не обычные: они носят очки и белые халаты, которые не снимают даже во время сна. Также у них странные причёски: они либо лысые, либо с длинными и растрёпанными волосами. И говорят они такими словами, что обычному человеку не разобрать. Одним словом – учёные. То место сами учёные называют Научным Центром, хотя, если судить по тому, где оно находится, ему больше подошло бы название Научный Край. В Центре много комнат и всяких лабораторий, соединённых между собой туннелями. Высота потолков в Центре в некоторых местах сравнима с высотой десятиэтажного дома. Все стены в Научном Центре белого цвета, и учёные из-за белых халатов и плохого зрения часто теряют друг друга. Обычное дело для Научного Центра, когда кто-то объявляет в микрофон во всеуслышание о розыске какого-нибудь пропавшего учёного. Так вот, старый профессор с торчащими в разные стороны седыми волосами, работающий в отделе «Телепорт», изобрёл новый прибор. Устройство выглядело, как футбольный мяч с кнопками. При нажатии на кнопки, прибор то мигал разными цветами, то вспыхивал, как фейерверк, то затухал, а то снова сверкал. Коллеги профессора, наблюдая за светящимся мячом, приподнимали подбородки, выпячивали губы, хмурились и молча кивали. Для чего нужен прибор, сам профессор не знал и на вопросы о его назначении почёсывал лоб и отвечал теми необычными словами, которые не понять обычному человеку.

После долгих споров с коллегами профессор подкорректировал работу прибора: добавил к нему ещё кнопку и запланировал с ним эксперимент. Местом для опыта назначили испытательную лабораторию, расположенную у входной двери Центра через тоннель. На испытание прибора собрались все учёные отдела «Телепорт» и с десяток учёных из других отделов. Профессор выступил с речью, не переводимой на обычный язык, после чего нажал на кнопку прибора тонким, дрожащим пальцем. В ту же секунду из устройства вырос блёклый круг, размером с трёхэтажный дом. Круг заискрил и от него послышался топот. Затем в круге появилась тень, а потом из него выпрыгнул чёрный паук высотой с лошадь. После паука из круга вылетел птеранодон, и побежали всевозможные животные. Выбегали из круга в основном динозавры, но иногда появлялись немыслимые существа: большая летающая крысы, вепрь с каменным телом, неведомое создание с головой индюка, мордой кошки и телом мартышки, варан с прозрачной кожей. Учёные всё это время стояли, почёсывая подбородки, и произносили по очереди: «Любопытно. Очень любопытно», а профессор, что-то записывал в блокнот. Только когда из круга выпрыгнул кит и разрушил пол, а паук принялся плести паутину и выуживать людей, учёные стали ловить незваных гостей. В ход шли лазеры, не рвущиеся сети, приборы, создающие невесомость, звуковые пушки и многое другое. Всех зверей учёные отправляли обратно в круг.