Гром и Грёза - стр. 44
Неужели у меня и правда была свобода выбора? В этот миг я как никогда сильно боялась ошибиться. Да, Кайт был более дружелюбным, красивым и жизнерадостным, но не скрывалась ли за сдержанностью Шебера доброта и неподдельный интерес? С другой стороны, я никак не могла представить его своим любовника, а вот Кайта – пожалуй…
Нет, от таких мыслей можно было и с лошади свалиться, тем более что мы нарастили темп. Тюльпан, который тоже был не прочь посоревноваться, выбрал соперником норовистого вороного Кайта, и к нашему дуэту неожиданно подключился Шебер и мой отец.
Я не уступала мужчинам в ловкости и скорости, и радовалась, что мама не поехала с нами – она бы быстро меня на место поставила. Отец же разрешал шалить, и Кайту это явно понравилось, потому что, когда я сиганула на Тюльпане через валун, мужчина довольно рассмеялся.
– Вижу стадо голубых оленей, – донёсся голос наводящего, и мы все повернули направо.
Я нарочно отстала, потому что, хотя и ела оленину (её ели все), а равнодушно смотреть на убийство зверей не могла. Правда, в Артане существовали и ограничения: например, нельзя было трогать оленят и кормящих матерей, хотя их мясо было самым нежным.
Последний всадник скрылся за каменной насыпью, а я направила коня налево, по более длинной и не такой крутой тропе. Вряд ли кто-то из мужчин стал бы за мной возвращаться, все они устремились за желанной добычей. Я же решила спешиться и нарвать цветов, в изобилии росших меж камней.
Я напевала песню для духов ветра – невидимых существ, в изобилии водящихся на пустоши и в горах. Почти в каждой книге они упоминались, но, как и стриксы, не считались магами священными и чистыми. В последнее время в Вардаре ко всем силам природы относились с опаской, хотя раньше, столетия назад, если верить летописям, подобным созданиям даже поклонялись.
Но прежние вардарцы также сильно отличались от нынешних, как день отличался от ночи. Я сорвала ещё один цветок, а потом и серебряный колосок, похожий на метёлочку для пыли, и принялась плести венок. Он был уже почти готов, как из зарослей вереска неподалёку вдруг показалась знакомая голова с длинными кисточками на ушах.
– Руч! Что ты здесь делаешь?.. прячься!
Но зверёк подбежал ко мне, весело помахивая пушистым хвостом. Он был не такой яркий, как в прошлый раз – маскировался в вереске, став серо-сиренево-коричневым. Но глаза – теперь уже оба золотые – горели ярко.
Издалека послышались характерные крики загоняемого оленя, и я попыталась спугнуть зверька недоделанным венком.
– Кыш, кыш! Если тебя увидят – поймают! Или сразу убьют…