Грандиозные авантюры. Николай Резанов и мечта о Русской Америке - стр. 38
В октябре 1791 года Потёмкин уехал инспектировать земли в Малороссии. В дороге его настиг сердечный приступ. Понимая, что умирает, он попросил вынести его из кареты, желая «умереть в чистом поле». Так и произошло.
Екатерина искренне переживала кончину Григория Потёмкина, а циничный Зубов вынашивал планы сделать еще более головокружительную карьеру, чем его бывший соперник, и, вероятно, у него были для этого основания. «Сейчас граф Зубов – это все, – писал дипломат Федор Ростопчин, спустя некоторое время после смерти светлейшего князя. – Существует только его воля. Его влияние даже больше, чем то, которым пользовался Потёмкин. <…> Зубов такой же безрассудный и бесполезный, как и ранее, только императрица постоянно повторяет, что он самый большой гений в российской истории»>21.
Екатерина всегда использовала своих любовников – например, она сделала Станислава Понятовского польским королем, после чего отрезала у Польши огромный кусок территории. Но она умела быть благодарной – Потёмкин продолжал управлять Малороссией даже после того, как перестал быть ее любовником. Однако Зубов и правда переплюнул всех. В общей сложности он занимал тридцать четыре государственных поста. За семь лет, пока Зубов был в фаворе, он стал графом, а потом и князем Священной Римской империи. После смерти Потёмкина Зубов стал управлять Новороссией и одно время даже командовал Черноморским флотом. Он получил огромные поместья с крепостными и собрал немалую коллекцию бриллиантов. О себе он говорил исключительно во множественном числе и грубо вел себя по отношению к цесаревичу Павлу.
«Но при чем тут Резанов?» – спросите вы. При Дворе надо быстро использовать все возможности, которые дарит случай, как говорится, ковать железо, пока горячо. Опытный царедворец Гавриил Державин, с 1785 года управлявший Тамбовом, быстро понял, что за смазливой физиономией Зубова скрывается волк с железной хваткой, и… решил «поставить» на фаворита, дружить с ним. И не прогадал – в 1791 году, всего через два месяца после смерти Потёмкина, Державин, не без помощи Зубова, был назначен кабинет-секретарем императрицы.
Выше я написал «не без помощи Зубова», но надо отдать должное Екатерине – она была прекрасным управленцем и хорошо разбиралась в людях. Она не любила льстецов и ценила, когда советники говорили ей правду. «Мне нравится правда, и ты можешь спокойно мне ее говорить, если знание правды улучшит состояние дел, – писала императрица графу Вяземскому, после того как в 1764 году назначила его генерал-прокурором Сената. – Хочу добавить, что мне не лесть от тебя нужна, а честность и твердость»