Графиня для Альфы - стр. 17
На обед девушка явилась точно как полагалось по этикету – через миг после удара колокола. Граф уже ждал за столом. Вив невольно отметила, что выглядит супруг отвратительно: под глазами залегли мешки, лицо осунулось. Да и взгляд ничего хорошего не предвещал. Решив, что о визите Жози она попросит как-нибудь после, девушка устроилась на стуле напротив графа. Тот нехотя поднял глаза. – Принести вам лимонной воды? – помимо воли вырвалось у Вивьен. Будь их отношения проще и понятней, она непременно высказала бы графу всё, что думает о его вчерашнем поведении. Однако Анри бы такого терпеть не стал. А Вив вдруг подумала, что не хотела бы увидеть его в гневе. – Воды? – переспросил Анри. Вив испуганно кивнула. А граф неожиданно согласился. – Почему бы и нет. Знаешь, Вивьен, сегодня вечером мы ждём гостя. Девушка с трудом сдержала стон. Снова гостя! Ей и вчерашнего было достаточно, не так она себе представляла семейную жизнь.
– Могу ли я узнать, кто почтит нас честью? – осторожно поинтересовалась Вивьен, наливая из графина воду и бросая в неё тонкий ломтик лимона. – О, тебе не стоит беспокоиться. Луи. Вивьен едва не уронила чесночную булочку, которую взяла было в руки. Снова он! Как вести себя в его присутствии после вчерашнего? Одна лишь надежда. – Супруга Луи тоже будет? – невинно спросила я. – Она в отъезде, – отмахнулся Анри. Остаток обеда прошёл в молчании. Графу было слишком плохо, чтобы поддерживать беседу, а Вивьен думала, удастся ли избежать общества Луи. Сказаться больной? – Вивьен, – позвал граф поднимаясь. – Приведи себя в порядок. И сними это ужасное платье, достойное продажной девки. С такими словами он покинул столовую, а Вив побрела в свою комнату, глотая злые слезы.
Глава 9
«Ну нет, врешь, дорогой супруг!» – думала девушка, ‒ «Не на ту напал! Я не буду стоять в сторонке и лить слезы, в надежде тебе угодить! Хорошая жена, не значит мямля! Скажите-ка, продажная девка! Ах ты… Индюк надутый! Мерзкий пьяница…» Тут ей в голову пришла такая мысль, что она засмеялась. Спохватившись, огляделась: вдруг кто-то увидит неуместное веселье молодой графини, потом свяжут с… Нет, никого вокруг не было ‒ все слуги занимались своими делами, вдалеке от покоев госпожи.
Вивьен вздохнула: она хотела поделиться с мужем происшедшим, своими страхами ‒ может он бы смог их развеять… Тщетная надежда. Пока контакт с графом не налажен, нечего и пытаться. Ещё подумает, что она какая-то не в меру нервная девица!
Она быстро переоделась в свое старое платье, накинула самый неказистый плащ и крадучись вышла из дома. Волки волками, а ей просто необходимо найти в парке или в близлежащем лесу одну травку… Она надеялась, что справится быстро ‒ в конце концов, эта трава росла повсеместно. Так и произошло: в парке она даже не стала сильно искать ‒ там лужайки косили по нескольку раз в месяц ‒ где ж нужной траве взяться? А вот стоило выйти за границы имения, как под осиной она углядела знакомые листочки. Вив не знала, как она называется, но эффект видела неоднократно: мама так отучала отца от пьянства ‒ он ведь тоже любил приложиться к бутылке! Нарвав целый ароматный букетик, она довольная отправилась обратно.